公元前496年越王勾践即位。刚打败楚国的南方霸主吴王阖闾，趁越国国丧发兵攻越，爆发槜李(今浙江嘉兴西南，槜音zuì) 大战，阖闾重伤而亡。临死对夫差说：“不要忘记报越国的仇。”夫差即位后，叫手下人经常提醒他：“夫差，你忘了越王杀父之仇吗?”他流泪答说：“不，不敢忘。”伍子胥操练兵马近三年，夫差认为时机成熟，公元前494年秋亲率大军攻越。勾践不听范蠡劝阻，率三万精兵由会稽山北入太湖，沿延陵湖边向东杀向阖闾城。经夫椒山不久，勾践即与夫差会战于常州拖山岛(今属无锡马山)一带。深秋时节西北风突起，吴军借风势射杀了很多的越兵，大将灵姑浮和胥犴战死，勾践返回夫椒岛居高临下防守。是夜，越军沉沉入睡，伍子胥悄悄命士兵用火箭射入夫椒山上。深秋山上树叶早已泛黄，干柴烈火，一点就着，借着风势，顿时一片火海。勾践一看大势已去，只好命范蠡连夜向西南方向撤守固城(今南京高淳县南部固城湖一带)，自己则带着前来接应的五千人马退回会稽山，最终被迫向吴投降请和，这就是史上著名的“夫椒之战”。

     夫椒战场在哪里，在吴都阖闾城遗址发现前，虽然常州人常说：“吴王打越王，椒山变焦山”，无锡人也说在马山，但史学界一致认为在吴都姑苏城外太湖中的东山和西山两岛，苏州人自然不容置疑地笑纳为珍贵的旅游资源。而阖闾城遗址的发现，则使人们不得不将夫椒战场聚焦在常州雪堰的大小椒山。

     夫椒战场在大小椒山根据在哪里？首先它解决了一个悬而未决的军事史问题：如果当时吴都在姑苏城，那么伍子胥应该从太湖东岸嘉兴一带攻越，陆战占上风的勾践也会选择槜李迎战，重演槜李大战，没有必要劳师绕道在姑苏城外南太湖的东山和西山与吴精锐水师决战。况且夫椒战败后范蠡也不可能通过吴都核心控制区逃往西南方向的固城。其次，其实现在知道，当时吴都就在阖闾城，伍子胥在太湖湾练兵，旨在在构建了易守难攻的阖闾城前提下，回避陆战不足，发挥水军优势，南下主动攻越。第三，勾践本来应该听从范蠡建议，在太湖东和北岸陆地被动防御，其放弃陆战优势与吴在太湖湾水上交战，是估计吴军主力还在嘉兴一带准备攻越，想出其不意乘虚而入，以水军直捣阖闾城，陆军则由西南方向的固城出发，配合沿太湖西岸南下的援军包围阖闾城。如果不是拖山岛首战失利，加上伍子胥椒山一把火，勾践的计划本来也许是非常成功的，历史的天平可能会倾向越国。可惜伍子胥率领的吴军今非昔比，天时地利不与勾践方便，酿成夫椒之战的局面。

     夫椒之战吴越战在今日无锡马山，勾践败在今日常州椒山，聪明的无锡人知道椒山的重要价值，一直想把大小椒山纳入马山旅游区范围，江苏省也批准了包括大小椒山的马山佛博旅游区规划，但常州不能接受。大小椒（焦）山两个岛虽小，其中大椒（焦）山面积约290亩，小椒（焦）山25.7亩，同属雪堰镇太滆村，但在马山划给无锡后，常州只拥有整个太湖水域面积不足3%，像伸入太湖的一条细长的蚂蚱腿，而正是大小椒（焦）山两个岛常州才圈定了太湖中的这条蚂蚱腿。这条蚂蚱腿一断，常州就不是襟江带湖的运河城市了，无锡应该体谅这种无法忍受之痛。不过，在吴都阖闾城遗址发现后，夫椒之战旅游资源开发又箭在弦上，与对面人满为患的马山比较，大小椒山按兵不动，继续荒芜实在太可惜，也不合时宜，无锡人着急也确实不无道理。我们认为，常锡本是一家人，夫椒之战旅游资源开发离不开马山，也离不开大小椒山，常锡还是坐下来谈谈如何共享旅游资源，共建吴越夫椒古战场旅游项目，共同造福一方百姓为好。