石龙嘴在钟楼区运河边，和附近的卧龙湾、龙船浜一起，有着一段美丽的神话故事。传说在久远时代，人间干旱。龙宫里小龙知晓后，为救苦救难，没见玉帝旨意就下凡降雨。百姓得救，小龙却遭鞭罚，贬到人间。小龙口渴命危。人们欲救小龙，小龙悲啸：不用，我已不行。小龙临死吐出甘泉。吐水处成石龙嘴，吐出的泉变小河，成卧龙湾。人们为纪念小龙，造舟停于河中，成龙船浜。

    传说归传说，而现实中的石龙嘴，确实曾是景色宜人、造福于人类的水利设施。石龙嘴位于大运河与南运河的交汇之处，靠近钟楼区米市河，处西仓街和米市河街中点。这里西通长江水，南连接着滆湖乃至太湖的西蠡河（即南运河）。江湖水通过千年锁桥，流进常州古城，是一处名副其实的江湖汇秀之地。

     石龙嘴形状像舌尖，如传说中的龙舌，是伸向大运河与南运河交汇处河心的一块小半岛，东西长约百米，南北最宽处有二三十米，舌尖（西北角）方圆仅几米。小半岛地面与周围河岸基本持平，河岸巨石砌成，牢固如中流砥柱。河水流于此，被一切为二。向市区、向东，向滆湖、向南，因时制宜。工程既成，可加以调节。春汛、秋汛水大时，石龙嘴可将江河水更多地通过南运河，输送到滆湖，以减轻城区河网水涝压力。而水少或干旱时，石龙嘴可利用南运河把滆湖水引进大运河，给市河增水，水调功能为沿岸城市和百姓造福。说来也怪，每年发水季节或遇上洪灾，水位往往漫过堤岸，淹没河边的民房，但从未淹过石龙嘴，总是留有一线余地——大水不冲龙王爷。所以老常州人特别关注石龙嘴的水位线，如果石龙嘴淹没，那么常州城早就是一片泽国了。传说石龙嘴不仅是拦河坝、分水岭，也是风水的象征——常州是龙头，龙尾在无锡的人民桥，立有一块石碑，当地的百姓年年都要在龙尾上烧香礼拜，祈求龙王爷保佑安康。

    石龙嘴上原有一座面朝西仓桥的小庙，是船民祭拜之处。庙后是用毛竹搭起来的一所简易小学，供船民子弟读书识字，兼作住宿之用，并逐步形成一处棚户区。之后，正式建起了“汇秀书院”，发展成西郊两等小学堂，常州三杰之一的张太雷曾就读于此。该校的校歌很有文采：“湖清兮江水雄，两脉此交点；江湖汇秀禅院，毓我青年；石龙怒山寺气象万千，西郊居其间。河水之活泼，我学生精神兮。石龙之庄严，似我学生气概兮！”

    日军侵入常州后，有水警队驻此，设卡盘查来往船只，奴役我国同胞。抗战胜利后，粮食业同业分会设在石龙嘴上，人气很旺。1969年底，因往来船只日益增多，水上运输发达，运河水面显得狭窄拥挤，石龙嘴退出了历史舞台而被拆除，只留下了一块刻有“江湖汇秀”四个大字的青石板。

    石龙嘴誉称“江湖汇秀”，还有一个原因——前后左右都是桥：东有怀德桥，南为南运桥，西是西仓桥，北叫锁桥。过锁桥向北，就是卧龙湾。这里没有什么达官贵人的府邸大宅，全是平民百姓，但有一人却值得一提。常州籍人唐驼，写得一手好颜体楷书，在上海卖字为生。当年上海滩上的店招商牌，差不多有一半出于他的笔下。由于他从小病成驼背，所以落款署名干脆就直书“唐驼”，真名反而不显。在沪上赚了些润笔费，20世纪30年代衣锦荣归，做了三件积德行善的好事：一是自认是荆川先生的后裔，给抗倭名将唐荆川修了墓；二是卧龙湾的街梢，虹桥西侧造了一座唐氏宗祠，老常州人誉称为“唐孝子祠”；三是于1932年5月在此创办了“安邦小学”。(文/ 席建立 张冠华 ））