庄培因当时在乡下苦读，听说哥哥中了，而且如他所言，果然是名列榜眼，立即乘船赶回祝贺。从白云溪码头登岸，到门口一看，门上添了块匾额，榜眼及第。就对家人说，呶呶呶，把这匾拿下来！我们家不是榜眼家，是状元第！家人说，这不是你还没有中状元嘛，等中了再换就是了。庄培因说，这样，去做一副红木对联，下联叫榜眼及第，挂在大门左边。右边的上联，不要写字，就空白着，等我中了状元，再刻上状元及第！家人拗不过，就把红木匾额，换成了红木对联。上联就是一块空白板，等着庄培因中状元。

     对联一挂，大家看到。说好话的，当然说这孩子有志气，哪怕将来考不到，也不失英雄气概。说丑话的，就不好听了。状元这东西，全中国三年才出一个，哪是你想得就能得的？饶你庄家是进士工厂，专业生产进士，而且还是批量，但三百进士，个个都人尖尖，谁也不比谁差，皇帝有时都拿不定主意，究竟御笔往哪个头上点，怎么就一定敢说，这状元是你家的？你家田里种的不是粮食，专门种状元？

     时光如箭，日月如梭。转眼三年过去，京城又要大考了。白云溪边的人都等着庄柱老爷大宴宾朋、送子进京。没想到东庄门口，一无动静，只有那块空白的红木上联，在腊月的风中轻轻晃动。众人惊诧了，难道东庄田里的状元不种了？时光如箭、日月如梭。转眼过去三年，京城又要大考了。还有几个人记得当年的事，走过东庄门口，抬头看看，大门紧闭着，红木对联的上联，还是空白的。时光如箭，日月如梭，转眼又是三年。白云溪边，已经没有人记得这事了。东庄门上的对联，人们走来走去，熟视无睹，根本忘记了上联是空白的。

     正当白云溪水，如古诗所说，春来溪水绿如蓝时，白云溪上，一艘官船在一片“靠边靠边”的吆喝声中，开到白云古渡。船头上高挂锦旗一幅，上书四个金光闪闪的大字曰“状元及第”，威风凛凛，锣鼓喧天。不得了啦，大家快来看啊，东庄小儿子庄培因，科场得意，高中魁首，取状元而归！

     一条白云溪被众人掀了个底朝天，人挤人、船挤船，过河都不用桥了。东庄大门轰隆隆地打开，庄老爷庄柱、阿哥庄存与及全体家人出门迎接，霎时间，一街花醉三千客，彩云拱月满天星。庄柱老爷提起毛笔，在红木上联上书下“状元及第”四个大字，一众人等簇拥着新科状元，向家中走去。

     此时，门口候着的一个算命瞎子，把手中的拄杖，用力在台阶上“笃笃笃”敲了三下。庄培因一见，喜事临门，要发红包。吩咐书僮拿过，发与瞎子。瞎子收了，又“笃”地敲了一下说，谢公子！此番公子春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，九年前一句豪言，今日得以兑现。东庄父子三进士，且一翰林、一榜眼、一状元，自古罕见，可喜可贺。只是有一事，不知公子知否？

     庄培因一愣，这算命瞎子，居然敢问新科状元知否？定神一想，自古江湖有高人，不能怠慢，于是耐下性子说，请教是何事情？瞎子说，哥哥进京赶考，你曾题诗赠行，曰他年小宋魁天下，始信人间有弟兄。庄培因说对呀。瞎子说，北宋时宋庠、宋祁兄弟，人称大宋、小宋。兄弟俩结伴赶考，大宋取进士，小宋摘状元。公子之诗，用的是不是这个典故？庄培因说对呀。瞎子说，后来当朝的章献太后阅卷，觉得长幼有序，弟弟不应该排名于哥哥前，就把状元赐给了大宋，宋庠成为新科状元。庄培因说对呀。

     瞎子说，刚才我敲了贵府台阶三下，是敲铜鼓三下，祝贺东庄父子三人联捷，一门六亲荣耀。蒙公子不弃，又赐予在下红包，我再敲了一下。这一下有个说法，叫铁板钉钉。庄培因一听，知道遇上高人了，连忙作礼曰，先生此说何意？瞎子一笑说，自古长幼有序，东庄的状元是你得了，但你哥哥以后的声名，当在你的名声之上。话毕，于众目睽睽之下，化作一道白光，闪入白云溪中，不知去向。在场的人，都愣了。这瞎子是谁啊，是张天师现身还是铁拐李到场？状元，已是人间最高名誉了，哥哥庄存与还能高到哪里去？想不通就不想了，热闹去吧。

     若干年后，乾隆皇帝的办公室主任、榜眼庄存与与和珅发生矛盾，被迫从乾隆身边退休。回到白云溪边东庄后，毕终生学识，写出《春秋正辞》一书。此书所表述的思想，经庄存与外孙刘逢禄外传，吸引了中国近代两个伟大人物，一个是龚自珍、一个是魏源，拜师门下，成为学生。这两个人用《春秋正辞》的思想，推动了清代学术变革，并直接启动了中国近代启蒙思潮，形成了清代思想史上高居首位的学术流派——常州学派。

     榜眼庄存与，是常州学派公认的宗师，其一生成就与影响，确实超过了取状元而归的弟弟庄培因。后来，常州人一直纳闷，当年那个用拄杖敲东庄台阶的，究竟是张天师，还是铁拐李？这事，直到今天，还没有准确的答案。文/张戬炜

钱泳《履园丛话·鼎甲》：

     常州庄本淳学士培因，少时颇自负才华，不作第二人想。乾隆乙丑，其兄方耕少宗伯存与榜眼及第，时学士犹未捷南宫也。赋诗调之云，他年小宋魁天下，始信人间有弟兄。后，果中甲戌状元。

梁恭辰《北东园笔录初编·彭庄二家惜字》：

     雍正丁未科，余曾祖芝庭公讳启丰，与武进庄公名柱者同榜。庄母太夫人梦三神人议是科鼎甲，一神曰，论先世阴德，庄与彭相埒，惟本人惜字一节，庄不及彭。一神曰，果尔，即改彭为第一可矣。及胪唱后，始知庄本拟元，而芝庭公则以第十卷改为第一。此事当时熟在人口，庄因此益专意惜字。后两子俱中鼎甲。长为方耕侍郎存与，乾隆乙酉榜眼。次为本淳学士培因，甲戌状元。