没骨画为中国画的一种，绘画内容多为花鸟。在书法中，把笔锋所过之处称为“骨”，其余部分称为“肉”。在创作绘画作品时，要求作者不勾轮廓，不打底稿，更不能放底样拓描，仅以书法形式直接落笔晕染，这就是没骨画画法。

　　没骨画始于五代，《宣和画谱》著录有黄筌《没骨花枝图》一件，其子黄居寀承父画技。五代南唐时的徐熙，也是没骨画的重要人物。他的画落笔颇重，只要略施丹粉，便骨气过人，画意跃然纸上，时称“江南花鸟，始于徐家”。北宋时，徐熙之孙徐崇嗣学黄筌、黄居寀父子绘画形式，并自创新体，所作不用墨笔勾勒，而直接以彩色晕染，世称“没骨图”，也称“没骨花”。其兄徐崇勋、弟徐崇矩，亦均擅画花鸟。明清时，没骨画发展到顶峰，尤以武进最具代表性，被誉为“常州画派”或“恽派”，其影响一直延续至今。

　　没骨画不同于工笔和写意，它是直接用颜色或墨色绘成花叶，而没有“笔骨”——用墨线勾勒的轮廓。没骨的“没”字，即淹没而含蓄之意，其精要在于将运笔和设色有机地融合在一起，在纸上予以巧妙结合，重在蕴意，依势行笔。没骨画有多种绘制形式。第一种画法较工细，如双钩虿填彩法，只是略去双钩的墨线，靠色彩的层层加染而成。第二种画法略为疏放，稍带写意的笔触，直接以色彩点染，一次完成。第三种画法是先工整色，未干前以其他类似的色彩点染局部，类似破墨，因为使用熟纸，故产生半融合效果或略带斑驳的色彩变化。

　　武进的没骨画起始于明初。当时武进画家孙龙（约1390—1450）自成一家，在没骨画上以“点染之工，运腕之妙”独树一帜，成为宫廷御用画师。清初时，武进的唐宇昭、唐于光父子及恽寿平等人共同研讨北宋画家徐崇嗣的“没骨法”，并加以创新。特别是恽寿平的没骨画博采众长，自成一格，被尊为花卉写生的正派。一时从学者甚多，遍及全国，形成了以恽寿平为代表的“常州画派”。清中期以来，武进上店恽氏家族的没骨画画家层出不穷，代表人物有恽源濬、恽怀娥（恽源濬次女）、恽怀英（恽源濬季女）、恽冰（恽寿平族孙女）、恽彦彬和恽元复等，恽氏没骨画技艺薪火相传。

　　恽寿平（1633—1690），武进上店人。他初名格，字寿平、惟大，改字正叔，号南田、瓯香散人等，以南田之号署名最常见。恽寿平从小学习诗书画，初习山水，后改花鸟，30岁左右便崭露头角。恽南田继承北宋徐崇嗣的画法，几乎是独创出一种新的“没骨画法”，即直接用颜色或墨色绘成花叶，连丹粉也不施。他的画强调力求神似，取各家之长，创造出设色明净、笔调简洁、格调清雅、自成一格的“恽体没骨”花卉画风。这给当时的花鸟画创作注入了一股新的活力，为此后中国画的均衡发展做出了贡献，对明末清初的花卉画有“起衰之功”，被尊为“写生正派”，影响波及大江南北。《国朝画征录》上载：“近日无论江南江北，莫不家家南田，户户正叔，遂有‘常州派’之目。”中国绘画史上所载，常州画派画家即达百人之多，可见恽南田在画坛的影响力与声望。他的代表作有《牡丹图》、《菊花图》和《海棠图》等。恽南田在诗、书、画上皆造诣深厚，有“南田三绝”之誉。