象牙雕刻是指以象牙为材料的雕刻工艺，是一门古老的传统民间艺术。

　　象牙雕刻在工艺方面运用茜色、彩绘、描金、镶嵌、拼接、编织等多种手法，以及浅浮雕、高浮雕、透雕、圆雕等一系列雕刻技法，从不同的侧面去展现和诠释象牙制品的高雅、瑰丽、剔透、玲珑。制作工具包括锯子、镑、钩刀、平刀、槽刀、三棱刀、笃沙、小工笔等，辅料有蜡块、墨汁、透明颜料等。

　　制作牙雕的工序包括开料、创意、描图、雕刻、上色、封蜡、装饰等。开料是指将象牙锯开，加工成长方形、圆形或扇形等各种牙板，用镑镑平并抛光。创意是指构思创作书画稿或挑选现成的书画稿，然后按创作或挑选的书画稿，用小工笔在牙板上构图。图描好后，就可按图用刻刀在牙板上施以钩、刮、雕、刻、琢、铲等手法，刻出画面，也可直接盲刻。雕刻完毕后，按需要对画面做本色、填墨或着色处理。封蜡，是对画面打蜡封固。最后配框配座，装盒装套。象牙浅刻的题材多为山水、人物、花草、鸟兽及神话传说等。

　　武进的象牙雕刻始于明代。清代时，武进的象牙雕刻进入繁盛期，曾被招为宫廷“牙作”，是“江南派”的代表，名满天下。晚清、民国时期及新中国成立初期，出现了张楫如、吴昆、闵雅兴、杨雪芳等一大批名家。他们大都曾扬名上海，归于海派，后将象牙雕刻技法带回家乡，传道授业。20世纪70年代末至80年代初，武进的象牙雕刻进入第二个辉煌阶段。大多数从事象牙雕刻的行家都集中在牛塘一带，从而使牛塘成为闻名全国的“雕刻之乡”，尤以浅雕著称。从此，中国象牙浅刻的艺术中心慢慢由上海、苏州转移到常武地区，武进浅雕与北京立雕、广东镂雕并称为“当今象牙雕刻的三大流派”。2014年11月11日，武进的象牙雕刻技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录，传承人有萧剑波、陈桂方、倪久晋、王清源、王建海、张宽、高杜平、朱波、倪文伯等。

　　杨雪芳，1941年出生，武进人。他14岁即赴沪学艺，师从齐白石的弟子冯占元学画。在研究吸收于硕等牙刻大家艺术精髓的基础上，将书画、浅刻技艺融于一炉，以普通的刻刀形象地表现出书画的独特魅力，使武进的牙雕技艺攀上了新的高峰。20世纪中叶，杨雪芳回乡筹建常州工艺美术研究所，随后在牛塘镇创办特种工艺雕刻厂。他先后培养出萧剑波、陈桂方、倪久晋等数十名艺徒，使他们成长为新一代的象牙浅刻大家，被业内人士誉为“延陵派”。

　　萧剑波，1958年出生，牛塘镇人。高中毕业后，他进入武进工艺雕刻厂，从此开始了几十年如一日的雕刻生涯。1999年10月，他应中华工艺学会之邀，赴台湾举办个人牙刻艺术展，其微雕《清明上河图》被台北故宫博物院收藏。2002年8月4日，他用刀“写”出了90多万字的全本《三国演义》，“画”上了书中128位栩栩如生的人物形象，令人叹为观止，荣获中国工艺美术最高奖“华艺杯”金奖。