朱元璋大战牛塘谷、陈烈帝去城十里毁封号、八月三十夜烧狗屎香和天地坛点天灯供奉张士诚，元明之际的武进，留下了诸多与战争有关的传说，也留下了寨桥、青云山等与朱元璋有关的地名，这些在本地乡土文化书籍中都有记载。最近，家住遥观镇勤新村的村民杜侯笙向笔者反映，称该村的马池沟村，有一处元明之交的古墩——千人坑墩，埋藏了一段鲜为人知的往事，而这些是以往乡镇志上没有记载的。

     杜侯笙通过研究有关史料发现，这处千人坑墩出现的时间，与元末张士诚抗元有关，因这一片区内原有“蒙古墩”地名，可知并非公元1357年朱元璋与张士诚相争时的遗迹，而是要早上一年。他说，元至正十六年（1356年）二月，张士诚攻陷平江（今江苏苏州市），接着又攻陷湖州、松江及常州等路，其对手为元军。千人坑墩的战事就发生在这一年。第二年，朱元璋派徐达攻取常州，“大战牛塘谷”的史迹至今留存。常武地区“挂天灯”、焚“九四香”的习俗，相传也源于纪念张士诚。当年张士诚从常州败退，沿途百姓怕“子弟兵”迷路，便在路边竖立起一根根木棒，挂上灯笼，形似现在的路灯，取名“天灯”。“挂天灯”作为一种节庆习俗一直延续到上世纪中叶。而点“九四香”，源于张士诚的小名“九四”，谐音“久思”，一语双关。因明王朝建立后，明统治者对张士诚采取的是贬抑的态度，张士诚抗元的史迹，大都隐而不显，加上经过600多年的变迁，当地很多家族是从明洪武年以后才迁入，对此前发生的战争，口耳相传之间出现讹误，所以千人坑墩里埋藏的元军部队的主帅、重要将领姓甚名谁，从目前已知的古籍上已经找不到了。

    上世纪50年代以后，我国兴起农田基本建设热潮，经历过“挑高填低”、“挑墩垫河”后，马驻沟村一带的绝大部分古墩被挑平，如元背后墩、蒙古墩、皇昌岗墩、东降墩，仅留下了千人坑墩。杜侯笙说，之所以留下千人坑墩，和当地传说戚机厂在墩上埋葬那些远乡而来未能归葬故乡的人有一定关系，加上村民大多忌讳从这座墩附近经过。过去人们晚上看戏回家，走附近的路时总要三五成群，不肯落单，一个人是不肯走这里的夜路的。

     2000年后，马驻沟村一带私营企业发展迅速，部分厂房已经延伸到了千人坑墩东面，墩体有部分被破坏，目前该墩有近1800平方米左右的面积，高度仍在3米以上，墩上树木繁多，远远望去翠华如盖。

     “千人坑墩未列入第三次全国文物普查名录，当地上世纪80年代的《剑湖乡志》和前几年编的《遥观镇志》均未有记载，我希望这处古墩能引起人们的重视，期待它能得到更多的关注。”杜侯笙说。