小炭火炉上支着的一口铜锅正熬着糖稀，小桌台下面的几个抽屉，放着食用原料、工具、竹签和木炭等物品，铜锅上方的木框架上，则布设了很多小插孔，插放着刚刚做好的糖人。

     这些，就是溧阳市非物质文化遗产传承人——吹糖人芮阿金的全部“家当”。

     8月11日，在溧阳市竹箦镇前马村新时代文明实践站，芮阿金正在演示吹糖人。制作的小鸭、小兔、小金鱼等各式糖人，很是诱人。

跟母亲学了10年成就手艺

     芮阿金今年56岁，他的“吹糖人”手艺是从母亲那里传承下来的。

     尽管芮阿金上面有一个哥哥两个姐姐，也都跟着母亲学过，但哥哥姐姐们都没能“出师”。只有排行老四的芮阿金，是母亲最中意的徒儿。

     7岁那年，天生好动爱玩的芮阿金，总喜欢跟着母亲出摊吹糖人，一边给母亲当小助手，一边学着捏吹糖人，每个步骤都模仿得有模有样。“起初只是觉得好玩，捏糖人就像捏泥人一样，越捏越有兴趣。当时，家里条件差，一家老小人又多，大人只是想让我们学门手艺，将来好养家糊口。”芮阿金说，从捏到吹，他整整学了10年，17岁起，开始独自挑着担子走街串巷，集市庙会更是少不了他的身影。

     在物质条件不富裕的年代，1个糖人可以卖5分钱，芮阿金平时一天能卖100多个；逢到集市庙会等农家节日，最多时能卖二三百个。“那时，这玩意儿好看、好玩，玩完后还能吃，一般孩子都喜欢，见了就盯着不肯离开。现在，虽然一个糖人能卖20元，但生活条件越来越好，物资极大丰富，买的人比原来少很多了。”芮阿金有些伤感地说。

每一步都讲究技巧

     “吹糖人的制作方法，每一步都很有讲究。”芮阿金一边说，一边做着示范。他用一把精致的小铜勺舀上少许糖稀，微微倾斜着，糖稀缓缓流出，紧接着手往上一提，拉出一条糖线，随着手腕上下左右翻飞，一个个或人物或动物或花卉随着慢慢吹气，由扁平状变成了立体状，等到变凉了即可定型。然后，用糖稀在糖人身上点两个点，把竹签朝上一贴拿起来，往木框架上一插，大功告成。

     “看着过程很简单，但要做到位不容易，全凭手感。”芮阿金说，最关键的是熬糖稀。为了让记者亲眼看见熬糖稀的全过程，芮阿金特地用一锅糖水开始现场熬制。

     这锅糖水由麦芽糖、白砂糖和水按比例兑成。他用锅铲搅拌至糖、水融合，由大火煮至糖水沸腾后，再用小火慢慢熬制，边熬边搅拌，一直熬到合适的黏稠度。“等锅里的糖水变得黏稠，完全去除水分后，就是糖稀了。深黄色的糖稀很甜，还有一种清香味，像蜂蜜一样。”芮阿金用勺子舀了些糖稀，能扯出均匀的牵丝并能迅速凝固硬化，说明糖稀熬好了。如果熬制不到位，不是糖人吹不出来，就是一吹即破，其张力的大小决定着吹糖人的成功与失败。

     吹糖人是个精细活，一捏一吹之间，都见功力。芮阿金功夫了得，做工细腻、线条流畅、顿挫有力，他的作品在传承传统吹糖人的基础上，融入了自己的特色与创新，构图精巧雅致、造型生动简洁，有着明朗的个人风格。芮阿金说：“每年，我都要出不同样式的作品，紧跟时代步伐，所以深受小朋友喜爱。”

传统技艺亟需新人传承

     据传，吹糖人的祖师爷是刘伯温，距今已有600多年历史了。芮阿金在他的整个家族里，算是第四代传承人，也是溧阳市非物质文化遗产（吹糖人）代表性传承人。

     “拨浪鼓儿风车转，琉璃咯嘣吹糖人。”每当看到形态可掬的吹糖人，总能唤起尘封已久的童年记忆，那一份淡忘已久的欢乐与惊喜。现在，估计已经很少有人肯把吹糖人作为一门吃饭的手艺活了。

     目前，芮阿金的侄儿正在跟着他学做“吹糖人”，但到底能学多久、这门手艺能否继续传承下去，芮阿金心里还是没底。

     芮阿金的这一绝活是祖辈传承下来的，他非常希望吹糖人的技艺能和剪纸、竹刻、面塑等传统文化艺术一样，受到更多人的关注，能够有人学习和继承，把这些古老的传统手艺保存下去、流传下去。  市总宣 王赟枫 杨洪生 秋冰/文 胡平/摄