“唐荷花，恽牡丹”是说“唐”以画荷花为长，“恽”以画牡丹名世。
       “唐”是唐匹士（1626—1690），名荧，又名光，字子晋，号匹士。“荧”为“光”的古体字，人们对这个古体字不太熟悉，往往把唐荧和唐于光误为两人。
        人们对唐于光匹士是不太熟悉。而“恽牡丹”则家喻户晓。“恽”是恽南田（1633—1690），原名格，字正叔，后字寿平，号南田。恽南田是常州画派的创始人，名气很大，妇儒皆知。其实唐匹士也是一位了不起的画家，即使不能说他也是常州画派没骨派花卉的创始人，至少也是一位参与了常州画派没骨法创始的大画家。“唐荷花恽牡丹”这一说法本身就说明了唐匹士的地位，他是一位可以跟恽南田并起并坐的画家。
        唐荧是唐宇昭的儿子。唐宇昭（1602—1672），一名禹绍，字孔明，号云客，又号半园居士。原雪洞巷半园便是其宅第。宇昭系献可长子，孙慎行门人。明崇祯九年（1636）举人。明亡，与弟宇量偕隐，逍遥翰墨，人称“唐氏二难”。
        唐氏十世迁无锡，原因是唐氏十世乃至九世、八世（唐荆川子唐鹤征为唐氏八世）多为东林党人，为避免魏忠贤阉党集团的迫害，便迁往无锡，散居乡村避难。（后又避过了明末清初的战乱，这是后话）。
        唐氏十世是唐荆川的曾孙一辈，献可是唐荆川的曾长孙、唐鹤征的长孙。这一支没有迁往无锡，而仍然留在常州府城，是因为献可是画家，是艺术家，与东林党人无关，不需要担心受到牵连、迫害。
        唐献可（1577—1631）字君俞，号栎园。他多才多艺，能诗善画工书，尤其善于鉴别古书画、古器物，是当时常州著名的书画家和古书画古器物鉴赏家。因为看到当时朝政昏暗，曾祖父荆川公以传胪高中进士，因得罪嘉靖皇帝而带着“永不叙用的帽子回乡耕读数十年，祖父鹤征公、万历进士，亦因得罪权臣和不愿与权臣同朝为官而回乡讲学东林，所以他终生不仕，不去考进士争功名而以书画自娱。他的儿子宇昭、孙子匹士秉承家学，淡泊名利，精研书画而不争功名。
        康熙元年（1662），唐宇昭邀恽南田、王石谷两位青年画家会于半园四屏堂，结忘年交。他们常常相聚，题诗作画。匹士和南田也就在这个过程中结为知友。
        唐匹士比南田还大七岁，县学生。与南田共研没骨花卉画法，与南田齐名。
        恽南田与唐匹士研思写生，精求没骨，使画坛为之一振。恽南田在《花卉》册自题中写道：“自张僧繇列为没骨山水，至北宋徐崇嗣以没骨法写生，皆称绘苑奇制，烜赫古今。没骨山水，后世间有能者；写生一路，遂如《广陵散》矣。余欲兼宗其法。拟议神明，尤然面墙，从此仰钻先匠，覃思十年，庶几其有得也。”同乡友人邵长蘅评论说：“不用笔墨勾勒，渲染生动，浓淡深浅间妙，极自然，妄论道复，即石田未过也。”（邵长蘅：《青门簏稿》卷十二）。清方薰评论说：“恽氏点花，粉笔带脂，点后复以染笔足之，前人未传此法，是其独造。”（清·方薰：《山静居论画》卷下）王翚题恽画《国香春霁图》轴道：“北宋徐崇嗣创制没骨花，远宗僧繇，传梁之妙，一变黄笙勾勒之功。盖不用笔墨，全以彩色染成，阴阳向背，曲尽其态，趋于法外，合于自然，写生之极致也。南田拟议神明，真能得造化之意，近世无与敌者。”（此图香港王南屏家藏《明清书画选集》影印）。方薰的评论点清了恽南田创造的“没骨法”是“粉笔带脂，点后复加以染色足之”，这是他独开生面的新画法，一扫明清以来“勾花点叶”派末流画风，为当时花鸟画增添了新的生机。
        恽南田没骨花卉写生作品题材非常广泛，从名花异卉到野草野花，其对象达五、六十种，对他所描绘的一花、一草、一木、一石，寄托着生活哲理和思想感情。通过画作的题跋抒情、明志。如题菊花：“独向篱边把秋色，谁知我意在南山。”在题画册蔬菜云：“不可使士大夫一日不知此味，不可使天下人一日有此色。”他写生以“极似求不似”，全身心倾注对自然美和艺术美的追求。他在《题芍药》中写道：“凡画花卉，须极生动之致，向北欹正，烘日、迎风、挹露，各尽其变。但觉清芬拂拂从纸间泻出乃律耳。”他的传世花卉作品均体现了上述特色。清代书画鉴定家高士奇评论说：“恽寿平深得众人写生之旨，下笔则有异趣……每于读书困倦时倚囊展现,如步蔬篱野径一回。” (责任编辑：人文常州)