著名教育家、原北大副校长沈克琦教授，仍清晰地记得儿时在省常中读书的快乐片段：

　　化学课上，同学们跟着老师学做墨水、肥皂；上美术课时，在铜板上刻字、涂画；童子军野外活动时的安营扎寨、野炊、偷营…… “童子军训练时学的结绳方法，我到现在还会呢。”怕记者不信似的，他让夫人张星拿来一根线，平素颤颤巍巍的双手居然连续打出两个“双套结”“瓶口结”。九十多岁的耄耋长者，洋溢出宛若孩童般一脸得意无邪的笑。

　　“我喜欢和年轻人做朋友。”拜访沈老的那天正逢“五四”，记者的双手被他紧紧握住，掌心感受到一种格外的温度。

　　老常州的街市图，在他心里默画过千万遍

　　“小河上有桥，往东是顾塘桥，北面是前北岸，小河沿往北是北直街。我家就在千秋坊……”老人用手在茶几上熟稔地比划着记忆中老常州的街巷、河流、桥梁。看得出来，这幅图在他心里默画过千万遍。

　　1921年10月17日，沈克琦出生于常州一个书香门第。父亲沈煦曾做过新坊桥小学的校长。而沈家7个兄弟姐妹，有5位是这所小学毕业的。自幼聪颖好学的沈克琦，1933年考入江苏省立常州中学初中部，1936年升入高中部。

　　“这所名校带给我教益是终生的。”沈老告诉记者，“省常中”的教育严格而生动。他记得学校经常组织同学们踏青、远足，培训大家“脚板底下的历练”。而学校的自编教材，标准比一般学校要高好多，“我们高一时的英文文选中，就有《独立宣言》、《威尼斯商人》、《羊脂球》等经典名篇。”沈老说，省中的高三学生就已开始修习大学物理化学课程，“由于中学基础好，我们省中的同学进了大学一点都不会觉得费难。”“但如果你成绩跟不上，让你‘留级’也是不客气的。”沈老说，期中考试成绩发给家长那阵，那些平时顽皮的学生心里都惴惴不安，“生怕成绩不好无脸见爹娘。”

紧张活泼的学习生涯，被1937年“八一三”淞沪前线的枪炮声中断。11月，日寇进逼苏州，省中不得不停办。时为高二学生的沈克琦跟随家人开始了辗转流亡的生活。到长沙后，江苏省教育厅在湖南桃源开办一所省立中学收容江苏流亡师生，沈克琦遂考入该校高三。

　　经历颠沛流离，愈加激发了沈克琦发奋读书的热情，次年6月到贵阳参加了全国统一的高考。几经周折，在查良钊教授帮助下，统考成绩名列前茅的沈克琦，终于考进西南联大航空系。上航空系必须自备计算尺和绘图仪器，两者共需30元。对于家境窘迫的沈克琦来说，这无疑是个天文数字，沈克琦遂决定上物理系。自此，沈老一辈子与物理结缘。

　　大后方的日子，是他“人生最珍贵的经历”

　　西南联大由北大、清华、南开三校南迁联合组成。三大名校大师云集，物理系尤为突出：饶毓泰、叶企孙、吴有训、周培源、吴大猷……谈起自己当年的授业恩师，沈克琦满含深情。

　　由于日机轰炸，教授们都移居郊外。周培源先生从十几里路以外的西山骑马来上课，后因马料太贵改骑自行车，从不迟到；吴大猷先生则每天由北郊岗头村步行或坐马拉带篷的板车进城上课，每周三次，从未缺课。沈克琦的毕业论文就是由吴大猷指导完成的，吴先生给了95分。沈克琦说，论文虽没什么价值，但他学会了如何查阅文献和对文献进行分析判断，这让他终生受益。

　　沈克琦还说起了当时联大的管理，既灵活又严格。凡是课程不及格，必须重修，除非有病假条，否则不能补考；重修不及格以后也不是简单的劝退，而是劝其转系，转到适合自己学习的系里去。也允许学生按兴趣转系，如著名语言学家朱德熙先生，当年在物理系上了一年，二年级的时候转到中文语言系。朱先生后来还多次提到数理基础对他的语言学研究大有帮助。

　　当时的联大还招收转学的学生，每年招收几百个。如李政道先生就是先在浙江大学上了一年以后转到西南联大物理系，朱光亚先生则是从中央大学转入。当时的选课制度也很灵活，必修课选不满，可以选修其他系的课，可谓不拘一格，很灵活。沈先生当时选过一门元曲选读，老师还教唱元曲。当时每门课程都有好几位教授，基本内容一样，但可以有所侧重，安排在不同学期开设，让学生可以接触到不同的观点。沈先生当年还自学了德文，旁听过法文，学会了基本的音标。 (责任编辑：DY)