文笔塔（陆志刚/摄）

      常州东门外有座七级浮屠——文笔塔，巍峨高大，是有名的古迹。传说这宝塔原来不是在那里，是在西门外的。为什么会搬到东门来呢？有这样一段故事。

      常州西门外有一条小河浜，河浜边住着几十棚户，靠力气挣饭吃。男人帮人家砻谷舂米，女人帮人家洗衣，晒衣、晒稻合用一个晒场。一靠近年关，棚户生意是旺季。俗话说：“四季靠三冬，三冬靠年终。”一过冬至，砻谷舂米最忙，遇到潮稻要晒，晒不干舂出来是碎米，生意就砸了。一送过灶王，家家都要洗衣洗被，当天不送去，下次人家就不叫洗了。所以棚户们都巴望年关前多几个晴天，好多赚几文年饭米钱。

      有一年，太阳像没有出嫁的大姑娘那样，难得打几个照面，好容易一出来，这座宝塔又象一尊黑煞神把光挡住，塔影死死贴在地上，慢吞吞移动。眼看大半天过去了，东西一样晒不干，你说，棚户门恨不恨?你一言，我一语，都骂这座“害人塔”。

      有一家姓张的棚户，母亲是个寡妇，只有一个儿子，他从小喜欢在浜里捉鱼摸虾，天天糊一身烂泥回来，母亲爱喊他“小邋遢”，喊出了名。长大后，真名倒被人家忘记，加上姓，就成了“张邋遢”。

      张邋遢一孝顺，二憨直，三力大。他爱背不爱挑，编了个高竹箩，二三百斤重的稻子，一背就走。

      一天上午，母亲在晒场上摸着湿漉漉的衣服，心里正在埋怨。张邋遢背着满满一箩稻过来，母亲说：“你背得再多，还是穷命，有本事把这座塔背到东海去。”他没有掂量掂量母亲讲的是不是气话，孝顺的张邋遢就当了真。

      从此，他走路想背塔，吃饭想背塔，睏在床上也想背塔。他拿来许多稻草，搓了根又粗又长的绳子，捆在宝塔上，试试背。嗬！就像蚂蚁顶石臼，宝塔纹丝不动。他鼓足劲，向前一趴，用力太猛，草绳崩断，朝塔下一扑，跌了一跤。这事流传出去，有人编着顺口溜来取笑他：

      戆大戆大张邋遢，

      草绳也想背宝塔，

      背不动，向前爬，

      向前爬，草绳塌，

      哎呀呀，额上跌个青疙瘩。

      有个专爱捉弄人的户头，对张邋遢说：“你能把砻糠搓成绳，就能把宝塔背走。”也没有考虑考虑是不是玩笑话，憨直的张邋遢又当了真。

      他白天上工，晚上等母亲上床后就搬来砻糠搓绳，一夜搓完一箩砻糠。熬过八十八个夜晚，点干了八十八盏油灯，把八十八箩砻糠搓成粉末。双眼熬红了，手皮搓塌了，口涎吐干了，半寸长的绳子还没有搓出来。他口干舌渴，肚肠发蒸，揭开水缸把一缸水喝完了，还不解渴，出门来到宝塔下，爬在河浜边，一口气吃干了半河水。塔下忽然露出一个石洞，借着月光，张邋遢看见洞里有个黑漆漆的铁疙瘩，想去看一看，到底是啥东西？哧！一下子就掉到进水里，钻进石洞，两手抱住铁疙瘩一摇，“嘎”的一声铁疙瘩倒了，张邋遢一时脱力，倒在水里，爬不起来，忽然有一只手拉他起来，一个红胡须老头牵他走出洞口，一起上岸。

      张邋遢感谢老头救了命。老头说：“我压在底下八百年，是你推开了铁疙瘩，才把我救出来的，该感谢的是你。”又赞扬他“有把好力气。”

      张邋遢说：“有力气还是白搭。”就把草绳背塔、砻糠搓绳的事一齐告诉老头。老头说：“好个直性人，人间只要有你这种人，没有办不到的事。我愿意助你一臂之力。”他们一同回到家中，老头叫张邋遢拿一把把剪刀来，剪下自己的红胡须，拌进砻糠粉里，一口口银亮的口涎吐在掌心，迅速搓起来。糠粉不散，越搓越紧，不一会，一大堆糠粉变成了一盘金色的绳子。他很惊奇，就问老头：“你的口涎为什么这样管用？”老头说：“我的口涎和你们的不同。”张邋遢还想问个究竟，老头只催他：“走，背塔去！”张邋遢也不再问，高兴地捧起绳子就朝门外跑。 (责任编辑：DY)