天雄宝殿大蛇避劫

　　武进还有所谓“天雄宝殿”的传说，传说，元末明初，一条大蟒蛇每天都来天宁寺听经文。日长年久，快要蜕蛇成龙，修道成正果。一天，明朝开国皇帝朱元璋的军师刘伯温，奉圣命巡视江南，体察民情，刚巧路过常州，但见东南方向，紫气东升，掐指一算，九日内将有真龙降临龙城大地。人间哪能容得下两位真龙天子，如果这样，刚刚打下的大明江山，岂不又要“闹”得天下不得安宁?想到这，刘伯温不由分说，立即设坛，祈求上苍为人间“降妖消灾”。那知，大蟒蛇先知先觉，天刚亮即游上“大雄宝殿”的匾额上。奉玉帝之命前来“降妖”的天兵天将下凡，远远看到天宁寺“天雄宝殿”四个金光闪闪的大字，当即吓得傻了眼，只得打道回天庭。原来，大蟒蛇游在“大”字上方，远看“大”字便变成了“天”字，而天是不能得罪的。

　　主持方丈见刚才还电闪雷鸣，乌云密布，转眼烟消云散，顿觉奇怪，遂派小和尚到殿外观看。小和尚一看撒腿跑回大殿，气喘吁吁报告方丈。方丈急忙召集寺内众僧，用大扫帚将盘在大雄宝殿的大蟒蛇赶走。这时，一个天雷正好打在大蛇身上，蛇没能逃过劫数。坐在金銮殿上的明太祖朱元璋得到刘伯温奏报，龙颜大悦，即命钦差大臣前往天宁寺表彰众僧保“天下安宁”的功德。

曹横斩蛇与宋剑湖斩蛇

　　流传最广的斩蛇传说，是汉高祖刘邦斩白蛇起义和楚国孙叔敖斩两头蛇，这两个传说带有浓郁的宿命论色彩。本地流传着曹横斩蛇与宋剑湖斩蛇两则传说。在横山桥一带，流传着“曹横斩蛇”的传说，晋代，芳茂山紫霞峰南麓，黄猫岭东有一条蛇得紫霞峰灵气，经过多年修炼成精。此蛇精生性凶猛刁顽，常以蛇舌虚化为莲花，诱骗善男信女步入莲台，争相去西天成仙，结果自然有来无回，均被蛇精吞吃。曹横将军秉性刚直，疾恶如仇，得知此事后决心为民除害。几天以后，曹横用计将生石灰灌进了蛇肚，使蛇精被迫现了原形。曹横拔出佩剑，“嗖”的一声向蛇挥去。双方斗得昏天黑地，飞沙走石。曹将军以正压邪，越战越勇，再加众军士相助，直斗得蛇精残鳞败甲落满清明山。寒光闪闪，蛇血横飞，断为二截。少顷，风停尘息，众人眼前突显二个大坑，便是现今白龙观前的内、外龙潭。扬起的尘土，纷纷扬扬向南而去，越过烧香浜，飘落到西崦村东，积土成墩，后称为蛇墩。

　　与此相类似的传说，是宋剑湖斩蛇的传说，除主人公由曹横变成晋陵太守、地点由横山变为宋剑湖外，其余大同小异。

武进有“蛇门”

　　武进东南角的雪堰镇有阖闾城遗址，如今，越来越多的专家、学者认为，真正的阖闾城地望不在苏州，而在武进雪堰。在这座阖闾城里，有个城门叫“蛇门”。

　　《吴地记》记载：“阖闾城，周敬王六年(前514年)，伍员伐楚还，运润州利湖土筑之，不足又取吴地黄渎土，为大小二城。当阖闾伐楚回，取以为号，子城在无锡富安乡，地名闾江。大城在阳湖界十六都八图。”子胥乃使相土尝水，象天法地，造筑大城。周回四十七里，陆门八，以象天八风，水门八，以法地八聪。筑小城，周十里。陵门三，不开东面者，欲以绝越明也，立阊门者，以象天门通阊阖风也。立蛇门者，以象地户也。阖闾欲西破楚，楚在西北，故立阊门以通天气，因复名之破楚门。欲东并大越，越在东南，故立蛇门以制敌国。吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两鲵鱙以象龙角。越在巳地，其位蛇也，故南大门上有木蛇，北向首内，示越属于吴也。

　　往事越千年，如今，当地土人也不记得蛇门的确切地址，但这却是武进第一个关于蛇的地名。

       常州市地方文化研究会副会长、民俗研究者余忠良认为，常武地区大量的蛇传说，是江南水乡环境与农耕文明结合的产物，反映了人与蛇之间的紧张关系。这些传说故事，是宝贵的地方文化和民间文学，应得到进一步的整理和挖掘、研究。 （文/张军）