“乡有乡约，圩有圩规”，从我记事起，我就知道金坛建昌圩的圩规是极为严格的。建昌圩一圈40华里，是一个“铁圩”，它有800年不破圩的历史，它有比铁还硬的“圩规”。

　　四马并行的建昌圩大堤，堤外长满了护坡的野草、野花，看去宛若绿色长城。可平时却没有一个牧童敢在圩堤上放牧、敢在圩堤上割草，更别说动土种庄稼了。

　　说到乡愁，就使我想起一幅圩乡的抗洪图，建昌圩到了防汛季节，就按田亩出丁上堤护圩，10人为一小队，30人为一中队，100人为一大队，组织、头目是早就编排好了的。护圩期间，就是父母奔丧也不好请假。特别在夜晚巡圩传牌子，就更显得其组织之严密，纪律之严明。这“牌子”一般由圩长也就是相当于如今的防汛总指挥发出，它是用竹片制成的，上有编号，并写有“接到速传、遇险速报”的字样。大圩的圩长大都坐镇在圩堤上的帐篷内，“定更点香，按香发牌”，在敲打“一更”也就是“起更”时点燃第一支香发出第一号牌，然后一支香发一个牌牌，从晚上8点开始发牌，到第二天早晨8点停牌，一夜就点12支香发12个牌牌。到最后清牌，这牌牌还要按序一号一号地传到指挥部来，这中间，按点按卯，按序按号，不得乱了一个序号，不得错过一个时辰。在哪个段上出了问题，在哪班岗上马虎敷衍，圩长心里清清楚楚、明明白白，该奖谁，该罚谁，也都一一记在功过簿上。

　　像建昌圩这40 华里长的圩堤，就有20个责任段，每个责任段4个人巡圩，每段负责2华里，四个人中，两个负责查圩里，两个负责查圩外；一个拿圩灯，一个敲锣，“当”，敲一下是“平安锣”；“当当当”，敲三下是“呼应锣”；连续急敲10响即为“报警锣”。 “报警锣”一响马上就有分圩长和抢险队上圩突击抢修。如果抢险失手，就点燃起早就准备好的“报警烽火”。顷刻间，千万援军就会紧急赶来，总圩长和“水鬼”们也来坐镇指挥，一直到化险为夷。就这样一夜五更，一支香接一支香往下点，一个牌子接一个牌子往下接　……

　　在电闪雷鸣，大雨倾盆的夜晚，圩内河水漫漫，圩外浊浪滚翻，只要在圩岸上发现一处管涌，如处置不当，马上就会捅开碗大的口子，撕开尺把宽的裂缝，一旦一处破圩，顷刻间就会潮吞稼禾，浪卷大树，房倒屋坍，几万人的生命财产就会毁于一旦。

　　在圩堤上抢险也是一场惊心动魄的战斗。尽管风狂、雨暴、夜黑、潮涌，但抗洪勇士一个个奋不顾身，担土的担土，灌包的灌包，打桩的打桩，夯堤的夯堤，到紧张时，只要圩长一声令下，人人都能跃入洪波，以身护堤，与大堤共存亡。最惊险的要算是打桩了，人站在跳板上，跳板搭在人的肩上，打桩人高举石锤奋力下锤，此刻，雷在头顶上炸，雨在背肩上浇，大伙都成了泥人。这时，锣敲得震天响，四乡八镇的人举着火把前来支援。在大堤上抢险，也不分张三李四，该锯树就锯树，该卸门板就卸门板，该拆房子就拆房子，反正一切为了堵住决口。“毁小家保大家”，这账人人都会算。

　　秋高气爽时节，大圩太太平平，风调雨顺，五谷丰登，圩内还要做一次秋会。乡亲们在一起玩龙灯、舞狮子、踩高跷、荡湖船，在大圩上“焚香点烛”祭河神。最热闹的当然是唱社戏了。

　　到戏开锣这一天，乡场上比赶集都闹忙。戏台大多是用大圩上涵闸的闸板搭成，围着戏场四周都是商贩搭起的凉棚，连绵成线。

　　开台锣鼓一打，场上里三层，外三层人挤得满满的，外围的，有的站在高凳上，有的桌子上放凳，凳子上再站人，顽皮的小孩大都“猴”在树上，“码”在小学操场的篮球架上。

　　收锣已到傍晚，天上一片霞，映得人特别好看。到处笑语嘈杂，村庄里早就香气扑鼻，家家亲朋满座。人们又聚在一起欢欢喜喜吃一年一度的丰收酒了。