民间传说《天仙配》中“董永与七仙女”的故事，始于汉代，最早见于文字记载的是汉刘向《孝子图传赞》。稍后，晋干宝在《搜神记》的“董永变文”中，叙董永孝行，织女下凡与永为妻，助永织绢偿债等等，故事情节已趋完整。宋元时代，随着说书行业的发达，“董永遇仙”的传说在话本中开始流行，使这则优秀的民间故事以小说的形式保存下来，成为与《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《孟姜女》一样，都是中国流传颇广且深受人民喜爱的优秀文化遗产，在今天更具有不可估量的旅游文化市场价值。

      2002年10月，国家邮政局发行《民间传说——董永与七仙女》纪念邮票一套5枚，外加一本小本票。为竞争申办这套邮票的原地封首发式，引起湖北省孝感，山东省滨洲，安徽省安庆，江苏省丹阳、金坛、丹徒、东台等全国14个市县的集邮协会打了大半年笔墨官司，个个都言之凿凿，声称自己是正宗正派的董永故里。特别是丹阳邮政局和集邮公司，他们还特地邀请《董永与七仙女》邮票的设计者俞宏理亲临丹阳考察，邀请当地的一批专家学者座谈。介绍说：宋元话本明确记载“董永是丹阳县董槐村人”，而且，黄梅戏《天仙配》中董永一出场自报家门：“家住丹阳姓董名永”，这句唱词早为人们所熟悉。争论的结果，国家邮政局主管部门采用了折衷的办法，批准孝感、安庆、滨州、丹阳四处，于当年10月26日同时举办《董永与七仙女》纪念邮票的首发式。

      但是，如果你是金坛的读书人，却可毫不费事地从诗、志、桥、墓、石、庙等遗迹中认定董永是金坛人，金坛才是“董永与七仙女”这个美丽动人的民间传说的原产地。

      明代欧阳理《过董永桥》：“古树凝朝露，危桥锁瞑烟。仙姬分袂日，孝子倚庐年。慵葬今能否，飞升故自便。空余遗迹在，千载尚称贤。”明末曹建孙《望仙秋月》：“人间孝子天上知，卖身忽尔逢仙妻。姬娥夜夜代纤纤，云鬟玉臂流清辉。千年旧迹令人忆，一去乘鸾难再得。可怜明月古今秋，只照望仙桥下流。”清代李秉阳有《董陂怀古》和《董孝子庙》两首诗。这些诗咏叹的董永遗迹，在《金坛县志》(光绪版)中有这样几段记载：“望仙桥，在县西四十里，其侧地名董坡及董墓，旧传董永望仙处。明宣德五年耆民曹渊重瓮以石，年久圮坏。光绪四年里人捐资重修。”“孝子董永墓，在望仙桥西三十步，地名董陂，一名董坟，旧有碑，今不存。”“望仙古石，在望仙桥堍，今损其半。相传董永之子鹤生亦为孝子，曾跪此石，以望仙降，石上隐约有膝迹。”

      如今，“槐荫异迹竞萧条，水接长天一色遥。惟有当年明月影，依然朗照望仙桥”。望仙桥早由石拱桥改建为水泥平桥，只有几块巨大的旧望仙桥石柱静卧路边，那望仙古石、孝子董永墓等道旁的古迹也已荡然无存，但董永村却仍在诉说着对家乡沧桑的感慨和无奈，成为董永藉贯的铁证。目前，金坛直溪镇董永村，由前董溪、后董溪、生达里、望仙桥4个自然村组成，与《金坛县志》(清光绪十一年，1885年)载直溪桥镇平字图下辖4个自然村（清代末期农村区划建置是：县下分乡，乡下设镇，镇下辖图，图下设村）一脉相承。董永村地处金坛西北，与丹阳毗邻，曾隶属过曲阿、延陵、润州，却从未隶属过置县后的丹阳。

      不过，把金坛董永说成外乡人的，倒并非今天的丹阳人，明代文人洪楩将《董永遇仙传》收在他的《清平山堂话本》的“雨窗集”中，由于宋元话本原是口头文学，他依据说书人之口发生了差错。而黄梅戏《天仙配》扩大传播，加上常州有“让国家风”，与世无争，竟把孝子董永的家乡错传了一千年。今年，作为董永的家乡人，当然不能怪罪洪楩，但眼看着急需发展旅游经济的金坛老区旅游资源的白白流失，我们应该为“董永遇仙”的传说、为抢救挖掘这一濒危的优秀传统文化遗产做些什么。旅游不仅要有自然景观，还要有人文故事。也许，就因为这一历史悬案的辩诘，反而让金坛和丹阳的“董永遇仙”游共同繁荣起来。