梁祝被世界誉为比罗密欧朱丽叶更伟大的爱情悲剧，其发源地就是常州府宜兴县。明代大文豪冯梦龙《全像古今小说》第二十八卷《李秀卿义结黄贞女》开场白写了一大段梁祝故事：“又有个女子，叫做祝英台，常州义兴人氏……”，编了一个以祝英台为主角的较完整的梁祝故事。冯梦龙是苏州吴县人，吴县与宜兴隔太湖相望，想必是冯梦龙到宜兴善卷山一带考察采访而编就的。

     粱祝故事在宜兴流传了1600余年，尤其作为真实历史人物的祝英台，更留下了众多历史足迹，如刻有"碧鲜庵"三字的庸唐碑，由英台故宅所建之善卷寺，还有按原样恢复的"英台阁"即祝英台读书处，祝英台琴剑塚等，均弥足珍贵，而传说中的胡桥、七里亭、马家庄等史迹至今仍在。可见，大约明代以前，宜兴民间已流传着生动而完整的梁祝故事了。

     善卷洞是充满灵气的旅游胜地，历史上许多达官显贵和文人雅士慕名前来游览善卷洞，凭吊梁祝古迹。从我们手头古籍资料看，古人题咏宜兴梁祝的诗、词、赋就有100余首，有以下特点：一是时间较早，最早的是南齐，唐、宋、元、明、清，历朝有之，其中唐代李兵《题善权寺石壁》并序，距今已有1300多年的历史；二是作者著名，有历朝重臣和文化名流，如唐代李螟、李郧，宋代薛季宣，元代倪赞，明代王签、邵贤、沈周、华察，清代陈维崧、吴骞等；三是内容忠实于史乘与文献记载，与宜兴的历史遗迹吻合，有吊古感怀的，有叙事赞叹的，而更多的是咏叹梁祝化蝶的，其中不少是梁祝文化中的上乘之作，不仅有很高的文学品位，而且有很高的学术价值。其中一些叙事诗用诗的语言讲述了完整的粱祝故事，给后人研究粱祝提供了重要的线索。明代学者王裤登在《荆溪疏》中更有这样的记述:"西久(九)五十里至祝陵，祝英台葬地。山人业采石，斧凿声铿铿，翠微破碎矣。"老先生在400多年前就担心"翠微破碎"，既是对当时，亦是对后世的警告!

     与史志和史籍记录同样有价值的是流传了1600多年的梁祝的传说和歌谣。早在20世纪30年代就有人研究，60年代初期宜兴的文化工作者开始搜集整理。有描述祝英台、梁山伯、马文才等3个主要人物的各种传说，有以事件为主的各种传说，有化蝶成仙之后的各种传说，尤其是《十八相送》，都从各个不同的侧面述说梁祝故事，既生动有趣，又有浓烈的乡土气息。梁祝故事歌谣丰富多彩，主要是农村说唱艺人代代口授心记而得以流传，尤以宜兴地方特色的民间艺人的唱春词、说书、道情等形式流传，长短不一，朗朗上口，生动有趣。近现代宜兴地方戏滩黄(后为常锡剧)和说唱性的弹词，更具有完整的故事情节，使梁祝故事得以厂泛而长久地流传。当今学者蒋尧民、缪亚奇、韩其楼、杨东亮、陈健、周梦江、路晓农、史国兴等人，在梁祝故事传说和歌谣的收集、整理上下了苦功夫，出了一批精品，并撰写了论证严密、论据翔实的一大批高质量的论文，将宜兴梁祝文化的研究和传播推向了一个新的高度。

     清代光绪年间，邵金彪写《祝英台小传》，刊《宜兴荆溪县新志》上，虽以祝英台为主角，但将祝英台变成了"上虞富家女"，背离了所有的史籍记载，且多有破绽，如在同一部《宜兴荆溪县新志》卷一中载:"山有碧鲜岩，为祝故宅，后改为寺，俗称善权寺"等。但邵却开了质疑梁祝故事发生在常州府宜兴县之先河，引发了众多争议。

     从众多史料中可以得出以下结论：

     1、祝英台是真实的宜兴历史人物，梁祝读书处在宜兴碧鲜庵，此说已有相当的研究。梁山伯、马文才是否宜兴历史人物，或故事的原型人物是否在宜兴，在考证之中。

     2、梁祝故事在宜兴流传了1600多年，从最初简单的记述，到有一个故事的梗概，再发展到今天成为中国四大民间传说之一，其中包含着历代劳动人民的智慧和丰富创造力。

     3、梁祝故事的起因是祝英台挑战传统，要争取与男子一样获得受教育的权利，这和宜兴崇学尚礼、耕读传家的传统相吻合。

     4、祝英台故宅在善卷山前，祝英台死后葬善卷山附近，祝英台故宅后改建善卷寺，这与国山、善卷洞"灵异"有着千丝万缕的联系。

     5、每年农历三月二十八日有个观蝶节，梁祝化蝶后，国山及其附近四乡百姓，前来参加以祭梁山伯与祝英台的蝴蝶谷观蝶活动。

     6、宁波人说梁山泊当过当地县令，是当地人，本身自相矛盾。谁都知道古代当地人不能当本地官，梁山泊确实当过当地县令，因此他肯定不是当地人。这与宁波有梁山泊衣冠冢，而上演化蝶悲剧的坟墓却在宜兴一致，因古人讲究落叶归根。

     7、同样说“十三点”，同样是吴语区，苏州等意思是讨厌，只有常州是女子对喜欢的男子撒娇，而二+三+八=梁山泊，就是常州方言“梁山泊”。

     因此，梁祝故事源于宜兴，兴于宜兴，梁祝文化深深扎根于宜兴大地。而宜兴一直为常州八邑之一，梁祝文化是常州传统文化的重要组成部分，如梁祝“十八送”故事中很多地名都在常州（武进），梁祝故事更是常州地方戏滩黄(常锡剧)主要剧目，常州人理应珍惜祖先馈赠的宝贵历史遗产。