老海住在21世纪初建的园林小区。这里原是市郊蔬菜基地，有一条自然河道，两岸建造小区时保留下来作为景观，有一里多长。老海家是小区建了第三期搬进来的，当时河面可见大大小小的鱼儿。他住在底层，开发商为底层住户前边也开了门，每户都有个30多平方米的小院子，围着白色护栏，有点洋味。一排底层住的，有四五户是原先这里的菜农，都算是老海的邻居。有一户主是50多岁的半老头，还留着一把长柄鱼叉，经常执叉沿河边栈道转着叉鱼。老海不知那人姓甚名谁，跟老伴谈到时，就称“叉鱼佬”。叉鱼佬家与他家隔着三户。

  老海是文化人，非常喜欢那条河道，也喜欢满河的游鱼，觉得在这钢筋水泥丛林中能有这样一处有田园风味的景色，十分珍贵。见到叉鱼佬在河边叉鱼，他心里就起绉。一天早上，他去河边栈道散步，见到叉鱼佬叉到一条三斤重的黄鲇鱼，还欣喜地炫耀，心里非常不满。

  有一次有个朋友来访，老海得意地引他看了小区河道的景色。正是夏天，朋友见河面挤满大大小小的鱼，有鲫鱼有串鲦有鳑鲏，都张着嘴到水面吸气，还有不少已经死了肚皮翻上浮在水面。朋友说，鱼已严重缺氧，是因为繁殖快数量过多，却缺少吃鱼的鱼，失去了平衡。老海醍醐灌顶，知道江南河塘吃鱼的鱼，有乌鱼、鳜鱼、黄鲇。想到叉鱼佬那次叉掉了那条大黄鲇，便推断他叉掉的肯定不止那一条，因为吃鱼的鱼都偏大，正是鱼叉的目标。老海认为河里鱼这样的惨状正是叉鱼佬的罪过，公益心也油然而生，想补救。第二天一早赶到菜场，在鱼摊上买了五条二三两重的乌鱼，叫物业人员一道到小区河边，有些业主也来围观。正巧叉鱼佬从菜场买菜回来，看到老海他们在把乌鱼放入河中，老海就故意大声说了鱼类生存平衡的道理，还说：“请大家今后多留心，防这样的鱼被人捉去吃。”以暗指敲了一下叉鱼佬。

  之后，便不再见叉鱼佬拿鱼叉叉鱼。

  老海家西隔壁就住着一户原来的菜农，姓胡。叉鱼佬晚饭前后常来老胡家院子里闲逛，四处打量，仿佛是上级领导视察，不时评这说那，一副指导和教训的口气。老胡却不当一回事，可能因为原是同村老乡邻，无顾忌惯了，两人坐在院子里小凳上，互递香烟，边吸边闲谈。

  有一次老胡家把原来栽花草的院子四分之三改为花岗岩地面，叉鱼佬来看热闹，竟还走进老海家院子，对老海家也指手划脚，以教育人的口气说：“你家这院子这些花草容易生虫子，也该像他家那样铺成花岗岩场地！”

  这却让老海非常反感。老海本眼见越来越多土地被水泥石子覆盖，绿色面积不断减少，很心疼很无奈，别处他管不了，自家院子里有泥地就生长植物，就有生机，得坚持保住。他认为叉鱼佬愚钝而又自以为是，不想对话，只生硬地回了一句“我家不铺”，便回转身回屋。

  之后老海每见叉鱼佬来老胡家院子，总尽量避开，即使叉鱼佬跟他搭话，他也不理睬。

  第二年初春，老海家乡亲戚让便车带来一棵铁杆海棠一棵紫薇，都有一人多高、手电筒粗，根部带有用草包裹着的篮球大一团泥土，需要栽。老海已70多岁，喜欢在院子里拨弄花木，备有锄头、铁锨，选好位置，取铁锨自动手挖起坑来。天连晴了多日，泥土干硬，挖得很费劲，只几下便开始冒汗手酸。就这时，身后突然伸来一只有力的手握他手里的铁锨，同时响起一个略带沙哑的声音：“我来帮你挖。”回头一看，竟是叉鱼佬！

  老海有点尴尬，尽管原本看轻叉鱼佬，眼前毕竟人家是好心帮忙，不便生硬对待，不自在地说：“不用，我能挖。”叉鱼佬却硬夺过铁锨。他是干农活出身，力气大，一锨便挖出一大块泥，三五下便挖出一个又深又大的坑，不一会铁杆海棠和紫薇就全部栽好。

  这个情不能不认。老海的老伴在叉鱼佬给树浇水时，进屋拿出一包中华香烟交给老海。等叉鱼佬干完，老海把香烟递给他，老伴也跟着说“谢谢”。他却挥着手说，这哪用得着谢，不要不要。老海再次塞给他，他愣了愣，接过香烟拆开抽出一支，把剩下的又还到老海手里，说：“你们这么大年纪了，哪能干这重活，以后有什么力气活，招呼一声。”

  叉鱼佬点燃香烟叼着走了。西隔壁的老胡对老海说：“这老兄只是嘴快，其实是直心直肠。”

  老海心里一动，顿时觉得叉鱼佬有点可爱了，于是也感到有点愧疚：叉鱼佬叉黄鲇、叫他家院子铺花岗岩，是因为不懂；自己并没有以平等、坦诚的态度向人家说明帮人提高认识，而是一味认为那是素质低、无知；倒是人家，心里想什么就说出来，直率坦诚。自己实质上是自命清高，潜意识里还是觉得有知识有教养高人一等……老海想到这儿，忍不住问老胡：“他姓什么？”

  老胡说：“姓董。”

  老伴私下对老海说：“以后可别再叫人家叉鱼佬，该叫老董了。”