 在常州，与东下塘相对应，还有一个地方叫西下塘。 西下塘和东下塘一样，都和古运河有关，都有着悠久的历史和丰富的文化内涵，兄弟仁爱和知恩图报的美好故事就发生在西下塘及其附近。
西下塘和东下塘一样，有着丰富的历史文化内涵
走进南市河西下塘景观区，因地制宜打造的悬挑玻璃栈道映入眼帘，周边是精心保留的原有大树及灌木植被，老百姓可以在林下休憩、河畔小聚。 “西下塘与东下塘对应，有着悠久的历史和丰富的文化内涵。”常州市地名办地名专家组成员包立本说。 西下塘地处西市河南岸，弋桥之西，东端现为建设银行，西端接西水关处原为“明城墙”。它与东下塘共同构成常州老城区重要的历史街区，与南市河紧密相连，是由文亨桥入西水关，经西、东下塘，穿城后出东水关的春秋运河的一部分。 据资料记载，西下塘的历史可追溯至春秋时期，当时的运河为后世西下塘的发展奠定了基础。后来随着城市的发展，这里逐渐成为重要的居住和商业区域。 “在历史上，这里水运交通发达，是重要的水上通道，见证了常州漕运、商贸的繁荣。”包立本说。 旧时，西下塘因紧邻天禧桥（弋桥，常州十景之一），景色优美，登桥可揽江南烟月之胜。它与东下塘一带曾是常州府的驿道，承载着悠久的驿道文化。这里也是众多名人乘船渡航的必经之地，留下了丰富的人文印记。 近年来，我市在老城厢复兴发展中，结合市河整治与道路环境品质提升，对西下塘进行优化改造，以突出运河文化，促进南市河与古街巷的和谐统一。 “西下塘有一个重要的遗址，就是西水关。”包立本介绍，西水关位于南市河与大运河交汇处，为明代新城西水门遗址。 千百年来，运河经此处进入常州城，途径西下塘、东下塘东市河，穿越古城，并从东水关出城。这段运河，史称“前河”“漕渠”，现称南市河、东市河，是江南运河最古老的段落。
张家兄弟的仁爱故事就发生在西下塘
“说起西下塘，我第一个人物想到的就是张太雷。”包立本介绍，西下塘是张太雷祖居所在地。 据资料记载，张太雷祖居地是西下塘3号仁让堂，张太雷祖父、父亲均在此居住。以前，西下塘老墙门深宅大院中以张姓居多，仁让堂张家以兄弟仁爱传家，最为有名。 据《毓秀钟楼地名考》介绍，仁让里位于城西河南，北通西下塘，全长约50米，巷内有仁让堂，取“仁让风行”之意，故名。1942年，张太雷母亲病逝于此。 仁让里得名的背后，是一段兄弟仁爱的动人故事。据《武进阳湖合志》记载，清嘉庆年间，张悦（张太雷的高祖父）、张怡两兄弟幼年丧父，事母至孝，兄弟和睦。 张悦有四个儿子，张怡只有一个儿子。分家时，张悦提出要分一半给兄弟，张怡却提出哥哥有四个儿子，要以五份分派，互相推让，受时人称颂。弟弟张怡先过世，张悦悲痛之余仍坚持分了一半家产给张怡的儿子。 道光十三年，武进县令姚莹题赠“仁让风行”匾额，清代著名学者李兆洛书“仁让堂”三字堂额悬挂，仁让里巷名由此而来。此后，张氏多次捐助赈济灾民，受到朝廷表彰。 2000年，随着西下塘、横兴弄地区的改造，仁让里不复存在。
西下塘附近的尚书码头，一段知恩图报的传说
“除了兄弟礼让的故事，西下塘附近的尚书弄还有一段乐于助人、知恩图报的美德故事。”包立本介绍。 进入常州市区的运河水，贴着城墙流到西水关处一分为二：一支流向广化桥，一支流向弋桥。流向弋桥的西下塘和西瀛里段，有一石驳码头，平台较大，被称为尚书码头。 “老一辈没人不知道这里的尚书码头。”今年68岁的席建立是江苏省作家协会会员，长期关注常州大运河文化的保护和传统，曾写过有关运河的书籍。小时候，他家就在西下塘附近，所以对西下塘与尚书码头非常熟悉。 “以前住在吊桥路附近的商业宿舍，走过来也就十分钟。”从小到现在，席建立对尚书码头都有着很深的感情。这些年来，他已经记得不多少次从尚书码头走过。后来长大了，席建立才了解到尚书码头的来历。 原来，尚书码头和明朝初期六朝元老、曾任礼部尚书的胡濙有关。“据说，胡尚书回常时，这里曾是他歇船的地方。”席建立说。 历史上，胡濙为官注重名声，先后辅佐明朝六位皇帝。82岁时，胡濙告老还乡。1463年，胡濙在常州病逝，终年89岁，朝廷追赠太保，谥号“忠安”。 胡濙少年时家境贫穷，常到对面顺大粮店借钱。有一年年底，粮店发现少了一锭银子，怀疑是对门穷秀才胡濙拿的，就托人去问，结果带回一张字条，上写“此银疑我算我拿，何必再去冤别人。日后若有好转时，定当加息了此债”。粮店老板看了，不再言语。过了数天，粮店伙计在地板破洞中发现了丢失的一锭银子。粮店老板这才发现是冤枉了秀才，赶紧去赔礼，并送去一锭银子。胡濙妻子说，他已进京赶考去了。 胡濙考中了进士，官封兵部尚书，荣归故里。妻子对他说：“对面粮店老板经常送钱接济我们，应当去回回情。”胡濙说：“应该去。”谁知粮店老板外出办货，不在家，胡濙便留下一锭银子和一张字条，几天后带着家眷上任去了。 粮店老板回家后，打开字条，上面写着：“对人不可看貌相，是非总能分清爽。君子不念旧时恶，一锭银子人情长。”老板心中惊慌，只怪自己做事鲁莽。人家做了大官已去赴任，当面交还银子已不可能了，这样吧，拿这锭银子为他做点好事。于是，他在运河边修造了一个又阔又平的码头，以利街坊邻居上下岸或洗刷用，同时立碑一块，上刻“尚书码头”四字。 “虽然这个故事是传说，但故事里却凝聚着常州人乐于助人、知恩图报的良好品质。”席建立说。 文/吕洪涛 (责任编辑：DY) |
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