1705年3月16日，康熙南巡过常州，“存问耆老，出樱桃赐之”；赐太平寺僧匾额，御书“太平兴国寺”。

　　1751年2月16日，乾隆恭奉皇太后南巡过常州，“谕祭吴季子（季札）祠，赐‘清徽绳武’匾额，谕祭原任户部尚书赵申乔（状元赵熊诏之父）祠，赐‘素絲亮节’匾额”。1762年2月19日，乾隆恭奉皇太后由毗陵驿上岸，骑马由朝京门入城至万寿亭登舟，圣驾至天宁寺拈香，御赐匾额“龙城象教”，对联“合相证三摩光融西竺，众香超万有界现南蘭”。并在今东坡公园万寿亭“献岁恭逢皇太后七旬万寿”，作《御制过常州诗》。常州知府为迎合乾隆，将东坡洗砚池由前北岸藤花旧馆移至东坡公园今址。公园内的“乾隆御碑”，今仍历历在目。　

　　两年前，被称为常州版“清明上河图”的《康熙南巡图》（常州卷）在美国凤凰城博物馆发现，曾激起常州市民的极大兴趣。这轴绢本设色长卷，由随同康熙南巡的大画家王石谷亲手绘成。王石谷对常州非常熟悉，并经常到常州游览，他曾在常州“近园”和“半园”雅集，与恽南田等常州画家结为好友。从这轴图的高清影印件上，我们可以看到300年前常州城西的繁华盛景，龙舟从大运河畔奔牛镇万缘桥迤逦向东，文亨挢、花市街（篦箕巷）、米市河、朝京门及瓮城和海烈妇祠尽收眼底。这幅气势恢宏的卷轴真实地记录了常州当时的城市面貌，令今天的常州人激动不已。从图上我们可以看到运河两岸商铺林立，旗幡飘扬，行人、商贾、朝奉、妇女儿童及芸芸众生各司其事，各色人等栩栩如生；更有运河两岸阡陌纵横，农田桑麻郁郁葱葱，好一派锦绣江南魚米乡。

　　西城，常州的工业摇篮

　　常州的城西地区，历史上就商贸繁荣，是当之无愧的常州工业的摇篮。这里孕育了常州四大行业——“木、豆、钱、典”，是朝廷供品“宫梳名篦”的产地，还是常州机器制造业和酿造业的发源地。

　　从清末到民国，常州城西地区依托大运河的舟楫之利，民族工商业得到长足发展，以机器制造业、粮食加工业、酿造业和饮食服务业为主，行业众多，门类齐全。到1948年底，全区共有行业87个，1589个工商户，手工作坊1035个。大运河两岸的粮行、豆行、木行、堆栈林立，大运河内的木排从西仓桥一直延至新闸连江桥。常州近代民族工业以1913年创办的厚生机器厂和1920年的万盛机器厂为规模最大。1927年的平民工艺厂，已有戽水机、织布机、纺织机等产品。1934年的协丰油厂、1935年的溥利油厂成为全国知名榨油大厂之一。据1948年统计，常州城西计有铁工厂、布厂、油厂、米厂、砻坊等99家。

　　清同治十一年（1872年），西门西仓街鼎泰元冶坊由薛昂千开设，生产犁头、井罐、铁锅等，产品畅销苏、皖、浙、闽等地，为全省五金器具业之首创。光绪二十二年（1896年）西仓街同源吉冶坊成立，与无锡王源吉为兄弟冶坊，1930年创出名牌铁锅，注册双吉牌，质优价廉，独占市场。1957年同源吉冶坊与鼎泰元合并为鼎泰元冶厂，后更名工农锅厂。双吉牌铁锅改名双生牌，经工艺改革，质量不断提高，1965年江苏省11家锅厂评比中名列第一。紧挨着鼎泰元冶坊的是薛天兴皮行，店主薛锦元就是张太雷的外祖父，1898年张太雷即诞生于此。张太雷幼时曾长期生活在外祖父家，1906年秋天，张太雷考入石龙嘴半岛上的西郊两等小学堂。石龙嘴位于大运河与南运河分水处，是两河常年冲积成的一个带状半岛，至少在500年前就已形成，又称“龙舌头”。它三面临水，沿河边由岩石砌筑成弧形驳岸，巨碑镌刻“江湖汇秀”四个大字。这块石碑连同“挡潮碑”现已被发现，但是“江湖汇秀”四字已磨平。小学堂最初设在原西郊书院（又名汇秀书院），张太雷少时每天从西仓街走出，爬上南运河上美丽高耸的石拱普济桥，经米市湾进入石龙嘴，沿途只见粮船、堆栈和码头工人肩负沉重麻袋的背影，给少年张太雷留下了永不磨灭的印象。

　　1913年9月，江苏农会会长、省参议员、武进水利局长奚九如创设厚生制造机器厂。厂名源于辛亥革命口号“通商惠工，厚生利用，国基永奠”句。建厂时资本为15000银元，占地12.5亩。奚九如少年得志，曾中秀才，有着强烈的事业心，办事精明练达，为前清进士、辛亥革命常州民政长屠寄所宠爱。奚九如是对常州工业发展作出重要贡献的人，他借助上海求新制造机器厂著名领班和头脑蔡世坤、杜桂生等人的技术和管理力量，在西门锁桥湾永宁寺旁建厂。奚九如靠砻谷机、碾米机起家，很快仿制成功5匹、8匹火油引擎。其企业发展速度和规模在沪宁线上鲜有其匹，在1929举办的西湖博览会上，奚九如选送的28匹和8匹狄塞尔柴油机，因“品质优秀”，在工业馆展出所6774件展品中夺得“优等奖章”。 (责任编辑：DY)