20世纪30年代，常州的棉、纺、染、织业已初具规模，手工纺织遍及城乡，棉织机械的需求与日俱增。刘国钧大成纺织染公司生产一再扩大，获利丰厚，大成与其他纺织工厂因设备维修，需要大批新织机。这也为厚生制造机器厂提供了发展契机，厚生厂曾一次售给内迁武汉的大成四厂织机200台。可以说常州机械工业与纺织工业相辅相生、互利互惠，取得了双赢。1937年11月29日日军侵占常州，厚生厂惨遭焚掠，从此一蹶不振。据1933出版的《中国实业志》记载，这段时期“上海设立大小机器总厂在二百廿家以上，后因小厂出品欠良，苏、常各地机器厂乃应时而起，厚生制造机器厂的创办，得益于1902年创设的上海求新制造机器厂的催化”。1955年厚生厂等机械厂合并成常州机器厂（即常州柴油机厂前身），为后来常州的许多机械厂的创立提供了技术力量。可以说，奚九如创办的厚生制造机器厂是今天常州制造业的奠基石，2013年将迎来它的百年诞辰。

　　吴葵秋（名吴康，号时中）也是对常州机械工业和教育发展有贡献的人。吴葵秋是留日博士，实业家，曾创建公信堆栈、新商和新华轮船局。1906年张太雷就读的石龙嘴“武阳公立西郊两等小学堂”，就是由吴葵秋创建并首任校长，薛锦元堂弟薛念祖（清六安县知县）和潘鸣球（河南省知县）发起并资助。吴葵秋是张太雷非常敬重的校长，张太雷离校后每次返家总要到吴校长家拜访、恳淡。1914年吴葵秋在米市河创办大赉米粉厂，为市内用动力磨粉之始。民国初年常州所用的碾米机、磨粉机、轮船及发动机多数需依赖进口，为了发展常州的地方工业，1923年他命其子吴大珂就读同济大学机师科。1931年吴大珂在米市河大赉米厂后部创建大可机械厂，1947年改名时中机器厂，公私合营后并入常州通用机器厂，即今天的常州机床厂。1942年吴葵秋还创办了“武进县私立西郊中学”，1956年由私立转为公立，改名常州第五中学。

　　进入民国后，西门的工商业可谓一片欣欣向荣。1912年常州最早的留学生之一庄中希在双桂坊创办武进电话公司，任经理。武进电话局设在西门庄家场（邮电路南口），1913年农历二月初二通话，总机有50号，用户30家。1912年常州粮行、豆行、堆栈业兴起。1913年粹化女校教师李静珊在府城隍庙创办中国第一所女子职业学校。1918年建文在桥，西门新马路（即怀德路）筑成，同年怀德桥筑成。1919年西门外协丰油厂建成，年生产能力近万吨。1920年新西门创办万盛铁工厂。1922年西门各厂先后添置电动力设备，其中溥利、协丰规模最大，拥有海饼铁车200部，日产豆油100吨。1926年卜恒顺梳篦厂生产的“白象牌”梳篦在美国费城召开的国际博览会上获金质奖。1927年平民工艺厂在东横街创办，与厚生、万盛等机器厂同为地区内较大的机器五金厂。1928年建钟楼，高30米，顶层设消防瞭望台及自来水箱，南北两面设置罗马字大时钟（20世纪60年代因倾斜而拆除）。1932年三和布厂在三堡街创办，1936年更名为恒源布厂，后又更名为恒源畅厂；1966年定名常州第五棉织厂，1980年更名常州第五毛纺织厂，其“童鹰牌”腈纶立绒毯1983年获纺工部优质产品奖，远销17个国家和地区；现为“运河五号”创意街区，街区保存了20世纪30年代到80年代各个时期的厂房、办公楼、机器、烟囱和水塔等，是常州年代跨度较长的工业遗产群，有较高的文物价值，目前，恒源畅厂旧址已被江苏省政府公布为省级文物保护单位。1934年，协丰（即后来的常州油厂）、溥利（后来的立新厂）两油厂引进立式水压圆型海饼铁车机后，每日加工大豆达5000石（约71万斤）。

　　1937年10月12日3架日本飞机在怀德桥豆市河上空盘旋，对河内来往船只狂轰烂炸，10多人被炸死，伤者甚多。11月29日常州沦陷，常州粮食业遭空前浩劫，粮行、堆栈、米、面、油厂有40多家被抢，被抢粮食3400余万斤，常州米市和豆市从此萧条。停在大运河养护的大批木材被日军抢掠，常州木业从此不振。刘国钧在运河边的大成二、三厂也遭日机轰炸，厂房和设备惨遭炸毁，损失惨重。

　　往事越千年，大运河水依然是后浪推着前浪，不舍昼夜。靠着大运河的恩惠和历代常州人的勤劳与智慧，今天的常州已是“长三角经济圈”的重要成员和中国工业名城。当面对一个崭新的快速发展的常州时，我们不应忘记常州西门作出的历史贡献。（文/陈伟堂）