二〇一〇年春暖花开的季节，台湾彰化县田尾乡的林先生来常州。茶余饭后，聊起江南古镇，林先生表现出了浓厚的兴趣。

“林先生到过几个古镇？”

“江南六大古镇都到过。”

“印象怎么样？”

“蛮好的。”林先生对我说，“美中不足的是游客太多，到处都是人。”

“作为旅游景点的古镇就那么几个，大家都往那里赶，人怎么会不多呢！”

“常州有没有古镇？”

“有。”我回答道，“历史上，常州的古镇蛮多的。”

“哦。”林先生继续问道，“现在还有吗？”

“有。”我告诉林先生，“不过，保存得比较完整的已经不多了。”

“比如……”

“城东的焦溪，城南的杨桥，城北的孟河……”

“这三个古镇，哪个最有看头？”

“各有千秋，难分伯仲。”

“这次先看一个。”林先生说道，“今后有机会再看另外两个。”

“那就先看焦溪吧。”我知道林先生比较忙，他说的“今后”，不晓得要到猴年马月；焦溪是我的故乡，三个古镇先看一个，我自然只会推荐焦溪了。

“行。”林先生可能因“焦溪”想起了台湾的“礁溪”，特地问了一句，“你说的‘焦溪’，两个字怎么写？”

“常州的‘焦溪’，比台湾的‘礁溪’少了一个‘石’字傍。”

“‘礁溪’，‘焦溪’，怎么会这样巧？”林先生感到有点惊讶。

“要说巧，这还不是最巧的。”

“此话怎讲？”

“常州原来有一个北港乡，后来改成了北港街道办事处。”我向林先生介绍道，“常州的‘北港’与台湾的‘北港’，两个字一模一样。”

“我到常州也快十年了，这两个地方你怎么从来没有带我去？”

“你每次来常州，行程都安排得泼泼满。”我回答道，“再说了，你在焦溪和北港又没有业务，带你去做什么呢？”林先生在台湾从事花卉、苗木、园林产业，这些年来常州，跑夏溪、西夏墅、尧塘、薛埠等花木之乡比较多。

“我对古镇也是蛮有兴趣的。”林先生对我说道，“看完了三个古镇，你再带我去北港看看。”

第二天，我陪林先生去焦溪古镇兜了一圈。

我们将汽车停在瑞云楼饭店门口，然后从南街开始，经过南下塘、东下塘、东街、中街、仇家弄、中街后巷、老新街，再回到瑞云楼门口。一路上，我们所看到的是一个破旧不堪、千疮百孔、门可罗雀、了无生机的古镇，是一个饱受历史沧桑、行将被历史遗忘和抛弃的古镇。

林先生除了感叹，还是感叹。

“焦溪古镇，怎么会是这个样子？”

“你到过的江南六大古镇，在修缮或重建之前，基本上都是这个样子。”我对林先生解释道，“焦溪古镇的框架都在，老房子的数量也不少。弄好了，绝对不会输给周庄的。”

“周庄有个大财主沈万山，朱元璋当年造南京城墙，有一半钱是他出的。”林先生问道，“焦溪也有像沈万山这样的名人吗？”

“有。”

“谁？”

“焦丙。”

“没有听说过。”林先生摇摇头。

“焦丙是朱元璋的老师，焦溪古镇的开山鼻祖。”我将焦丙与焦溪古镇的关系向林先生说了一遍。

元朝末年，江阴虞门桥有一个教书先生叫焦丙，被淮阴皇觉寺的方丈请去教小和尚唸书。当时，朱元璋也在皇觉寺做和尚，跟着焦丙唸了几年书。一三六八年，朱元璋建立了明朝。他想起当年教自己唸书的焦丙是个好人，就贴出皇榜寻他。焦丙揭了皇榜进京之后，朱元璋除了大鱼大肉招待他，还封他做了一个官。后来，因为焦丙对官场的某些做法看不惯，就偷偷的跑到焦溪东街头舜河边上，办了一个私塾。焦丙肚皮里东西比较多，人缘又好，附近的老百姓都乐意将小孩送过来唸书。由于“塾”与“垫”外形相似，有些乡下人就称“焦塾”为“焦垫”。因为“垫”与“店”读音接近，又称“焦垫”为“焦店”。清朝初期，人们为了以水克火，改称“焦店”为“焦溪”。 (责任编辑：DY)