“哦。”林先生若有所思，“焦溪古镇，因皇帝的老师焦丙而得名，做好了应该也会出名的。”

“是。”

“周庄的万山蹄胖很有名，口感也不错。”林先生问我，“焦溪有什么土特产？”

“焦溪有葡萄、梨子、米酒、韭菜饼、油酥饼……”我如数家珍，“最出名的自然是焦溪扣肉。”

当天昼上1，我请林先生在瑞云楼吃了一顿便饭，特地点了焦溪扣肉。

“好吃，好吃。”林先生吃得眉花眼笑，“焦溪扣肉完全可以与周庄的万山蹄胖相媲美。”

这次焦溪之行，激起了我对故乡的怀念。

我是土生土长的的焦溪人。

焦溪在我的记忆里是非常美好的。

最最美好的，莫过于穿镇而过的两条河。

南北向的叫龙溪河，北通长江，南达太湖，是常州东部地区的一条主航道；东西向的叫南溪河，东接乌龟山、鹤山、秦望山山脚下的环山河，西连常州过来的北塘河，与龙溪河在古镇的中心相交，两条河的形状就像一个小写的英文字母“f”。

龙溪河上有五座桥，分别是三元桥、中市桥、咸安桥（又名猪巷桥）、青龙桥、宝善桥；南溪河上有四座桥，分别为万兴桥、惠通桥（又名小菜桥）、文星桥、蔡庄桥。其中六座石拱桥，三座石板桥，都是建于明清时期的古桥。

龙溪河、南溪河都是活水河，尤其是龙溪河，受长江潮水的影响比较大。长江涨潮时，舜河、黄昌河两股来水，裹着泥沙涌进龙溪河，然后一路向南，穿过焦溪古镇，浩浩荡荡地奔向太湖；长江退潮时，碧波粼粼的太湖水由南而北，缓缓流经龙溪河，进入长江。镇上的居民淘米、洗菜、汏衣裳，都上龙溪河或南溪河；遇到长江涨潮、退潮，一不小心河水就漫进了你的鞋肚子，弄得不好还会卷走你搁在码头上的筲箕、菜篮或拗手2。

“六月六，猫狗洗冷浴。”为了避暑消夏，镇上很多人都会到龙溪河、南溪河里洗冷浴3。一些胆子比较大、又好表现自己的人，经常会爬上桥栏杆，飞身跳入河中，焦溪人称之为“掼冬瓜”；如果姿势不当，肚皮着水，整个腹部、胸部都会火辣辣的痛上几天。洗冷浴时，如果遇到顺水，有些人会一口气游出去很远；返回时，则会悄悄地攀住行驶中的船只，以省点力气；一旦被船家发现了，就会吵着、闹着要你松手，有的甚至会抄起篙子，逼着你离开。

那时候，龙溪河里南来北往的船只非常多，既有定期往返常州、戚墅堰的的班船，也有村民上街“赶落4”划的小船；既有装得高高的连桥洞都难过去的蒲包船，也有吃水很深、船口接近水面的石子船；既有难得见到、却非常抓人眼球的水老鸦5捉鱼的鱼船，也有源源不断运往大江南北、却很少有人关注的猪船。在所有来往的船只当中，最最引人注目的应该是夏天的西瓜船了。

焦溪本地不产西瓜。焦溪人吃的西瓜绝大部分来自宜兴八渎，称之为“渎瓜”。满载西瓜的船就停在山地货商店后门口的河里，船家站在船头，直接将西瓜一只一只抛上来；商店的营业员则站在后门口，全神贯注的接着抛上来的西瓜，并小心翼翼的将西瓜放到苗篮里过秤。在计划经济、商品短缺的年代，镇上来了一船西瓜，也算得上是一桩大事体了。

聪明的焦溪人，很早就懂得了临水而筑的道理。焦溪的东街、中街、南街、东下塘、南下塘依托的是龙溪河，西街、西河头依托的是南溪河。老新街受地理位置的局限，没能建在河边，但街的南端离龙溪河、南溪河仅一步之遥。北新街虽然离龙溪河、南溪河远一点，但街的北端则离古镇北侧的庙桥河比较近。焦溪古镇上的十八条弄堂，分别与龙溪河、南溪河呈T字型，弄堂的一头都靠近河流，住在弄堂里的居民上码头也比较方便。

焦溪古镇位于武进、江阴、无锡三县交界处，乡脚开阔，交通便捷，尤其是水运优势非常明显。清朝中期，焦溪取代了附近的石堰、横沟两个镇，成为常州东部地区的一个商贾重镇。据老一辈介绍，抗战前夕，焦溪镇上的商店超过两百家，涉及粮食、生猪、蚕茧、蒲包、木材、布庄、南货、北货、山地货、盐业、糖坊、糟坊、烟作、鱼行、糕点、典当、银楼、药店、饭店、小吃、茶馆、铁匠、木匠、竹匠、锡匠、裁缝、扎纸、剃头、洗浴、戏院、客栈、班船等三十多个行业。其中，布庄六家，南货店七家，药店九家，茶馆六家，米店和饲料店超过七十家；百年老字号商铺多达三十八家。民国三十五年（一九四六年），焦溪镇上的商家通过集资的方法，在被日本鬼子烧毁的“济和典当”的废墟上，新建了一条长约一百五十米、计有七十六间二层楼的新街（即现在的老新街），以及占地面积约一千平方米的大华戏院。这条新街，一楼清一色的排门，二楼一风水的玻璃窗盘6，家家户户都是商店。一九四九年春天，解放军渡江后路经焦溪新街，看见如此整齐划一的楼房和林林总总的商店，还以为到了上海。 (责任编辑：DY)