我的整个童年、少年和一部分青年时代都是在焦溪街上度过的。在我的记忆里，焦溪最最热闹的当然非新街莫属。焦溪逢二（农历初二、十二、廿二）“落上”，四邻八乡的人前来“赶落”，新街上挤得水泄不通；行人不得不将手中的竹篮举过头顶，方可行走。“赶落”的人当中，不仅有焦溪本地人，还有临近的三河口、新安、芙蓉、横山桥以及江阴的南闸、申港、月城桥和无锡的玉祁等乡镇的老百姓。当时的焦溪，新街，南街、东街、中街、西街，每条街上都开满了商店；相比之下，北新街、西河头、东下塘要冷落一点，但也有不少商店，比如木匠店、铁匠铺、豆腐坊等等；当时的南下塘，是焦溪乡政府所在地，还有医院、粮管所、煤球厂、蒲包行、发电厂，也都在南下塘。我唸书的焦溪中心小学和焦溪初级中学，都在南街街梢头，门口就是龙溪河。焦溪中心小学的前身叫“竞存学堂”，始建于光绪三十四年（一九〇八年）；焦溪初级中学原本叫“仲明中学”，创办于民国三十三年（一九四四年）。那时候，到焦溪中心小学唸书的基本上都是焦溪本地人，但到焦溪初级中学唸书的则除了本地人，还有不少外地人。我曾经做过一个调查，焦溪初级中学三个年级、六个班级，外地户藉（新安、芙蓉、南闸、申港、月城桥）的学生约占学生总数的三分之一。这个数字，也从一个侧面说明了焦溪古镇当年的影响力确实是蛮大的。

一九五七年六月，常州到焦溪的公路通车。也就是这一年，焦溪乡政府为了对接常焦公路，下令填没了西街街河（南溪河西段），拆除了建于明朝万历年间的惠通桥和建于康熙三十五年（一六九六年）的文星桥。这个举措，对方便居民进出起到了一定作用，但对古镇保护则开了一个不好的头，原本小写的“f”形状的龙溪河、南溪河，因此变成了一个大写的“F”。尽管如此，龙溪河作为一条主航道，它依然在发挥着巨大的作用。一些辎重的货物、尤其是抛货，仍然靠的是龙溪河水运。别的不说，一九六八年九月，我和焦溪镇上的知识青年响应伟大领袖毛主席的号召，上山下乡、插队落户寨桥时，床帐被铺就是通过龙溪河运走的。

一九六九年底，武进县疏浚舜河中段，对老舜河裁弯取直，填没了柳门桥至宝善桥的老舜河；建于清朝乾隆二十二年（一七五七年）的宝善桥因此被拆除，位于老舜河北岸的焦丙墓同时被平掉。

一九七四年春天，江苏省疏浚舜河、三山港时，绕开了流经焦溪古镇的龙溪河，在集镇东侧新开河近两公里，西北分别接焦溪东街街梢头的舜河、黄昌河，向南至石堰东接三山港。这次舜河拓宽改道，不仅有效地改善了长江、太湖之间的水环境，而且还使古老的龙溪河与四座老桥、以及临河而筑的东街、中街、南街、东下塘、南下塘得以完整的保留了下来，功不可没。但是，也带来了一些负面问题，主要的就是使活蹦乱跳的龙溪河变成了一条死水河，变成了现在的臭水沟。

一九七八年，经焦溪公社7同意，由焦溪采石厂出资填没了南溪河东段，并拆除了建于清朝咸丰年间的万兴桥。从此，焦溪古镇再也没有了南溪河，只剩下了一条孤苦伶仃的龙溪河。

一九八二年，武进县人民政府批准了焦溪集镇总体规划，在保留古镇区的同时，集镇建设的重心西移。由于新镇区在道路、交通、停车等方面的诸多优势，古镇区的商店逐步搬迁至新镇区。同时，原本居住在老房子里的居民，也逐步搬进了生活配套设施比较齐全的住宅小区。

建了新街，一不小心冷落了老街。

焦溪古镇区的商店越来越少。除了红星路（原西街）、西河头，以及老新街口的瑞云楼饭店和一家麻糕、油条店，整个东街、中街、南街、老新街、北新街、东下塘、南下塘再也找不到商店了。

焦溪古镇区的老房子也越来越少。农业户口的居民，孩子大了结婚要做新房，就将砖木结构的老房子拆了，原地翻建成两层、三层的水泥楼房。城镇户口的居民，子女一般由政府安排就业，大都在外面成家、定居，老家就留下了娘老子8。慢慢的娘老子年纪大了，就外出跟子女一起生活，焦溪的老房子就变成了空关房。没有人住的房子，不通风，不透气，几年下来就变质腐烂了，尤其是砖木结构的老房子；没有人住的房子也懒得修缮，空关的老房子就慢慢地倒掉了。

焦溪古镇区明清、民国的老房子，战争年代烧掉了一批，建国之后结婚翻建拆掉了一批，无人居住、空关之后又倒掉了一批。我和林先生所到之处，倒坍败落的老房子比比皆是。如果再不加以保护和利用，短则三、五年，中则七、八年，长则一、二十年，明清、民国的老房子就将荡然无存了。 (责任编辑：DY)