远眺粉墙黛瓦、房屋参差，如一幅田园风光的水墨画；近看古桥耸立，小巷幽深，似乎进入时光隧道，重返久远的年代。古街、古河、古桥、古井、古宅，至今风貌犹存，这里不论晨昏，都是一样的恬静悠然，令人陶醉其中，流连忘返。 

       位于常州武进区漕桥的杨桥古镇因其保留着古老的原生态，极具典型的江南水乡特色，得到专家与游客一致好评。

       杨桥古镇位于武进与宜兴的交界处，穿镇而过的张仙浜为两邑的自然分界线，东接太湖、西连滆湖。浜上一座古老的南杨桥，连接着两邑的交通。这里的水道北通常州，南贯宜兴，西至金坛，东抵雪堰进入太湖，往远一些可达湖州，自古就有“介宜阳之邑，通南北之途”之称誉。历史上很少受战乱影响，到宋末，已形成街市，清代已成为武南、宜北的重要商埠，渔行木行、酒楼茶肆、饭馆肉庄、药铺诊所、南货北货样样俱有，连鸦片馆、风情院也都开了起来。中国电影百年华诞，给人印象极深的电影作品就有1928年香港摄制的《火烧红莲寺》，而大名鼎鼎的红莲寺就在杨桥古镇。

       到了民国时期，杨桥仍有上百家店铺，如同仁堂药店、白虎堂茶馆、丁家堂粮行、全盛嫁妆铺、荣光客栈等。抗战时期至解放后六十年代，杨桥古镇依旧兴旺繁荣、远近闻名。直到上世纪60年代，常州、无锡开往宜兴、溧阳的班船还在杨桥码头中途停靠。文革后，历经半个世纪沧桑的杨桥古镇仍保持着古色古香的原貌，至今仍有500余间明清建筑毗连成街市。三面环水的古街老房子面积约有近三万平方米，占地三百六十余亩，共有五条长约七百三十米、极具中国古典韵味的老街。杨桥老街以南杨桥为中心，用青砖人字形铺就十字街区。而东西南北四条街的尽头建有圈门，待到夜深人静、店铺打烊之时，更夫便会关上圈门，以保小镇一方安宁。老街的两侧都是木砖结构的老房子，上下两层，灰白色斑斑驳驳的外墙、已经褪色的暗红色木排板门和形状各异的窗格子，成了杨桥老街最独特的标志。杨桥的房屋大多临河而建，形成了一条条与河道并行的街道和小巷。街巷或长或短，勾画出一股宁静的氛围，而清淡淳朴的民风也就隐约地流泻了出来，成了杨桥的又一特色景观。

       在古镇周围，坐落着六座历史悠久的古桥：南杨桥、谢桥、虹桥、五洞桥等。最著名的就是南杨桥。站在古老的南杨桥上，看河水缓缓流过，南头是宜兴，北面是武进，一桥跨两地，老辈说：“以前的桥两头都有门，还有专人看管。河里还有著名的‘杨桥头船’，是苏南很别致的商船。”南杨桥东侧的谢桥，则是明末清初火烧红莲寺发生的地方。六座寺庙古建筑，尤其是太平庵、保丁寺、白虎堂、关房阁等大部分古迹以及唐代古刹“万福禅寺”都保存完好。更有六百多亩渔区水产基地。幽长的青砖路、深不见底的小巷、傍水而建的古屋、形式各异的古桥，处处都透着小桥流水的江南特色。

       “如此保存完好的老街，在省内也是极少见的”，国家旅游局有关人士在2005年应邀前来参观时发出这样的感叹。

       2009年，常州市下发《关于常州市第二批历史文化街区和第四批市级文物保护单位保护范围和建设控制地带划定规划的批复》文件，公布了第四批68处市级文物保护单位和第二批1处历史文化街区的保护范围和建设控制地带。其中的1处历史文化街区就是杨桥老街历史文化街区。

      2011年，作为花都水城、浪漫武进旅游文化节组成部分之一的杨桥民俗风情文化节，4月26日在杨桥老街拉开帷幕。在一个月时间里，杨桥老街为市民奉献极具江南民俗特色的精彩节目，其中包括水上鱼鹰表演、船娘游运河、水上古筝表演、调犟牛及训狗斗鸡等。

　  江苏省建设厅和常州市建设局、旅游局、规划局等对杨桥古街就进行了认真调研，一致认为这是目前江南难得一见的古街，具有很好的开发价值。受武进区建设局委托，上海某规划设计公司编制完成《杨桥村历史街区保护概念规划》，提交专家组评审。《概念规划》确定的杨桥古街的修复目标是：成为具有常州独特历史文化和特色的，集休闲观光、旅游度假、商业服务、生活居住于一体的综合社区。杨桥古街是杨桥村的核心部分，《概念规划》划定的杨桥古街保护面积为4.2万平方米，《规划》要求对五类对象必须加以保护，一是优秀历史建筑，包括传统宅院、街巷、宗教建筑、商业街市的空间布局、外观式样、典型装饰风格与建造材料、建筑元素。二是整体的空间尺度，包括街道与巷弄的尺度、位置、线形与街道界面特征等。三是历史形成的由街巷和建筑布局形成的城镇肌理。四是环境，古树名木、滨水驳岸等。五是非物质文化遗产部分。在古村保护的过程中，将遵循整体性、原真性、可持续性和分类保护“四项基本原则”。 (责任编辑：DY)