叫化子，常州人读作“高化只”。他们四处行走，靠乞讨度日。他们中有的因家道中落而破产，有的是因吸毒赌博而沦落，有的是因受灾逃荒而生活无着落。但也有些几乎是专职业叫化子。常见的有：

　　强皮叫化子

　　这种人多数是流落江湖，“匪”气十足，强要硬讨的惯乞。他们上门乞讨，你要是拖着不给，他就说也来骂也来，或干脆一屁股坐在你门口脱下衣裳来捉老白虱，惹你恶心难过，只得赶快摸些零钱出来，打发他趁早走开，这就叫“强皮叫化子”。

　　弄蛇叫化子

　　提起这句熟语，就使人想起了旧时那手握一条吐着舌头的蛇，有时缠在臂上，有时盘在颈上，立在门外的乞讨者，看得人汗毛直竖。如果你不及早给钱，他就把蛇放下来，对着主人家玩弄，吓得人赶紧“破费”几个——把钱递给他，他这才转身收场。这些强讨强要的弄蛇叫化子，也着实惹人讨厌。这句话也引伸为批评、指称那些耍无赖、死皮赖脸弄点小好处的人。