我放学回家，就是做两件事：一是到水车篷里去管牛推水，二是到田埂上放牛。

       讲到牛，现在有的年轻人可能从来没有看见过。可是，我小时候却天天和水牛打交道。新中国成立后，由于我家人多，分到了十多亩水旱田，家里就养了条水牛。耕田、耙田全靠它；水稻田也要靠它用水车推水灌溉。我放学回家，就是做两件事：一是到水车篷里去管牛推水，二是到田埂上放牛。

　　以前种水稻，不像现在靠电灌站灌水，也不是早前用戽水机打水，而是用牛推水、人车水。牛推水，就要搭一个水车篷，里面设一部水车，水车是木制的，有一个直径三米左右的大圆盘，周边都是木制的齿轮，我们称它为水车盘，用一根竖柱连接，然后可水平方向转动，再带动有齿的轴。牛推水的时候，要先用“牛押子”把牛套上，再把牛的眼睛蒙上，然后用绳索连接水车盘，让牛拉着沿水车盘转，就像人用绳子拉着板车走一样。不要看牛老实，它也会偷懒，一旦听不到动静，它就会站着不动，我就得吆喝一声，有时还需用鞭子在牛屁股上轻轻地拍一下，牛再继续走。有时候看到牛尾巴翘起来，我就知道它要大便或小便了，便要用粪勺装着，以免弄脏了走道。这个时候，我也可以看看书，也可以在水车盘头上坐着玩，现在想想也觉得挺有趣的。

　　牛除了吃稻草、棉饼外，还喜欢吃青草，除了大人割草回来喂牛之外，我的任务就是牵着牛到田埂上去放牧，也就是放牛。有时候一个人去，有时几个孩子一起去，每天放学回家就牵着牛去放。几个孩子还要约定谁放哪条田埂，不许争抢。最高兴的就是骑在牛背上，那时候有连环画，骑在牛背上还可以边放牛边看小人书，只可惜那时候我还不会吹笛子，要是会的话，那就是一派更加美好的田野风光了。这样我就和水牛建立了很深的感情，水牛很听我的话，我叫它怎样就怎样。我弟弟看着好玩，也要跟着去，他看我对牛随便怎样，牛都无所谓，他就也到牛头那里去用手摸，不料却被牛角挑住裤带，把人挑在空中，吓得大哭起来。这时我大喝一声不许动，飞步上前按住牛头，把弟弟放了下来，真是好惊险的一幕啊！那时候小小年纪，就是不觉得害怕，后来稍大一点时想起来反倒有一些后怕了。

　　我稍大一点时，先学会了耙田，当时只觉得好玩，就是我站在耙上，牛在前面拉着走，然后把土耙碎，把田耙平。人站在耙上，不要花什么力气，只要掌握好平衡，站稳站牢就行。但是，还是要让牛听话，它要是往右偏了，就用手里的牛绳拉紧一点；它要是往左偏了，就用手里的牛绳往牛的左身旁拍一下。这样，牛就能基本上按着直线方向走了，也就减少了往返重复作业了。到我再大一点时，我又学会了耕田，那就不是闹着玩了，一手紧握着犁把，一手拉着牛绳，既不能漏耕，又不能重复耕，还得在犁过的高低不平的田里紧跟着牛走，半天下来，手臂痛，腰酸腿胀，真是疲惫不堪。

　　再后来，有了手扶拖拉机，耕田不用牛了；建上了电灌站，打水不用牛了。我再不和牛交朋友了，年轻人也就看不到牛了。正应了宣传的那样：“耕田不用牛，点灯不用油，楼上楼下，电灯电话。”随着新农村建设的加速发展，农村必定还会有翻天覆地的变化。