南河沿是常州西门的一条老街，从南运桥沿河一路向西，蜿蜒连接马公桥，全长约两公里。从1958年9月开始，我一直在南河沿居住、工作和生活，前后有8个年头。屈指算来，离开南河沿已有58年，自去年春夏之交开始，我便常常选择独自去南河沿散步，走走看看，寻觅旧迹，回忆往事。

      还清晰地记得1958年9月，大炼钢铁时期，我在市税务局钟楼区税务所所长工作岗位上奉调到南河沿地区，创建财税耐火材料厂，任党支部书记。工厂四易其名，1959年3月与第一耐火材料厂合并，改组地方国营常州电瓷厂。1960年2月，又升格水利电力部常州电瓷厂，在新闸扩建新厂房。新厂建成搬迁，在老厂原址又成立了常州日用瓷厂，工厂隶属关系和所有制不断变化，但我在南河沿工厂的工作和职务未变，见证了常州地方陶瓷工业的发展进程，直到1964年底调市“四清”工作队才离开瓷厂。

      我自筹建财税耐火材料厂起，就把家也安置在了南河沿。那是在离工厂不远的南河沿208号，租一间民房，约20平方米，一住就8年多。在此结婚成家，生儿育女，经历了父亲病故、妹妹在省常中三年走读、1962年爱人下放农村劳动等一系列变故，我的青年时代就在南河沿匆匆度过，留下了深深的回忆。

      曾经的南河沿是一条老街旧巷，上世纪五六十年代，南河沿一带有很多工厂、学校，如常州油厂、武进水利机械厂、常州梳篦社、常州瓷厂、轻工机械厂、牛奶场、红大机械技校等。旧时南河沿为石板铺成，路面比较狭窄，上下班时间，行人车辆十分拥挤。每天上午10时左右，一批做梳篦的农民，背了一个青布包裹，到梳篦社去交货；到了傍晚时分，又有一批郊区农民，背了一箩筐的青草饲料送到牛奶厂，这是当年特有的景象。

      南河沿曾经行人如梭，自行车、小板车夹杂其间，而平行的南运河黄金水道运输更是繁忙。南运河是常州通往宜溧的一条重要的水上运输线，当年河面上南来北往舟船密集，犹如过江之鲫。轮船从早到晚汽笛长鸣，满载着盆钵罐缸，还有毛竹、粮食、木排、农资化肥，或停泊，或经过，船只的碰撞声，船工的吆喝声也不绝于耳，那分热闹和繁华，绝不逊色于大运河。

      五十年过去了，如今在南河沿老街漫步，已不见了普济桥，而南运桥也长高了不少。走过长沟弄，尚见武进水利机械厂遗址的铭牌；又过陆家巷，常州油厂旧址已成残垣断壁，再过大弄就到了勤业桥。

      原先的梳篦社、牛奶场已拆迁成为勤业桥了，桥下人家的门牌是南河沿120号；穿过勤业桥，是勤德家园外的绿地，我原来居住的南河沿208号也变成绿地，而居住的河对面的新中布厂的厂房依旧存在。就在我旧居附近的绿地，新修建了一座仿古牌坊，上书“西蠡古渡”四个大字，牌坊正反面分别有“半步春秋存蠡水，一船风月过延陵”和“偕涴女一叶渡舟离江东，随少伯五湖踏浪过西蠡”的楹联，一边还建有“待渡亭”（如图）。这个景点的建设应该是出自纪念春秋时期西施和范蠡渡河的典故，很有诗情画意。沿河垂柳倒挂，绿树成阴，不少市民在此休闲垂钓，十分幽静。

      光阴如箭，岁月易逝。弹指一挥间已过五十年，南河沿老街旧貌依稀可辨，已成为城西地区少有的原生态老街旧巷了。而南运河和大运河一样，历经荣华喧嚣后，已日趋平静，惟有清水长流。