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据常州古代方志记载，春秋后期季札封于延陵时，城南茶山阜周围就是树木葱蔚；南朝齐代，“山中宰相”陶弘景隐居修炼的茅山地区也是林木繁茂。常州种植花木可谓历史悠久。清代洪亮吉登城东太平寺塔(今文笔塔前身)赋诗《廿七日上城东浮屠远望》，有“因登七层塔，看得一城花”句，常州城内百花盛开；据清康熙年间进士杨兆鲁的《近园记》载，近园(也称静园)种植的花卉就多达数十种；据宋《咸淳毗陵志》记载，到宋咸淳年间常州地区就种植有牡丹、梅花、桃花、海棠和月季等奇花异卉49种，品种达80个。古代安定时期常州城乡可以说是花木繁茂，郁郁葱葱。
古代常州文人雅士对奇花异卉有着浓厚的感情，他们不仅懂花、爱花、养花，而且护花、咏花、画花；或在署衙、宅院，或在后苑、湖畔，乃至荒郊山野，构筑草堂、山庄等，其中遍植花木，时常雅集，莳花植木，品茗畅谈，吟诗作赋，抚琴挥毫，留下了许多千古流芳的情缘雅事。常州的奇花异木与文人及诗词、书法、绘画和造园等艺术紧紧相联，源远流长，常州因此成为一座与花木结缘的历史文化古城。
“唐荷花，恽牡丹”
常州文人与牡丹、荷花有着很深的渊源。常州古代的牡丹以太平寺、近园最为著名。江南湖泊中赏荷最壮观的是15000公顷的芙蓉湖，满湖都是莲藕荷菱；古兰陵河畔亦塘荡密布，盛产莲藕菱角。北宋著名诗人、书法家，被誉为“天下第一文人”的苏东坡与龙城结下了不解之缘，11次到常州并终老于此。他曾多次游览常州太平寺林园，写下了脍炙人口的七律《太平寺牡丹》，描写了太平寺牡丹的绰约风姿：“武林千叶照观空，别后湖山几信风。自笑眼花红绿眩，还将白首看鞓红。”
清初，名重江南画坛的“常州画派”创始人恽南田、唐于光与常熟的著名画家王翚等因绘制牡丹、荷花和山水画结缘，在青果巷半园孕育、开创了“常州画派”。于光擅写荷花、南田擅绘牡丹，时人誉称“唐荷花，恽牡丹”。半园素以情重，最初由唐荆川的祖父唐贵所建，后来荆川的玄孙唐宇昭回购进行改建，园中种了半池荷花。唐宇昭和他的儿子唐于光与恽南田、王翚因为都喜欢绘画，擅画荷花、牡丹，艺术趣味相投，经常切磋画艺，缔结了深厚的艺术情谊，创造了清代绘画史上一段荡气回肠的艺术佳话。恽南田名格、正叔，字寿平，号南田，别号有白云外史等，是常州历史上一位传奇式的艺术大师。他出生于风雨飘摇的明末毗陵世家，曾祖恽光世乃是明嘉靖年间进士，官至参议。南田先生14岁时随父恽日初到浙江天台山隐居，清军进攻浙江、福建时，随父兄在福建建宁参加抗清斗争。1648年(顺治五年)，城破后他与二哥恽桓在战斗中失散，被清军捕获。又因清廷福建总督陈锦之妻喜爱他的风神秀朗，性极聪慧，在杭州收他为义子。其父恽日初削发为僧后改名明昙，后来与灵隐寺住持谛晖和尚设计，诱使陈锦妻让南田皈依佛法，留于灵隐寺中，后随父归家。通过父亲和伯父恽本初十余年的谆谆教诲与其自身刻苦钻研，南田学问、诗词和画艺精进，揣摩、深究没骨画法，从此终身不仕，以鬻画为生。遂成没骨花卉画“常州画派”一代宗师，而且被誉为“诗书画三绝”。
南田先生在所绘《花卉册》上自题说，我主要师法由张僧繇传创的没骨山水、到北宋徐崇嗣以没骨写生为主的没骨画法，经常面壁思索，从此仰慕、钻研前代画坛巨匠，覃思十年，基本掌握了没骨画法。这段自题简要概括了他创立没骨花卉画法的过程，并赋诗咏牡丹：“剪剪东风已送寒，红云空向画图看。早知富贵花中有，争觅闲田种牡丹。”
唐匹士（1626－1690）名苏、于光，字子晋，号匹士，长南田7岁。清初，其父唐宇昭与宇量、宇全兄弟三人先后匿于县学街学官和唐家湾宅后的地窖，被清兵发现后，官府抄没了青果巷的贞和堂、八桂堂等堂宅，唐宇昭从此隐逸于乡野间。宇昭、于光父子与王翚、恽南田都有密切往来，经常在一起切磋画艺，始终忠于明朝，不参加清王朝的科考，不食清禄，而且在艺术追求上与恽氏父子也是志同道合。
(责任编辑：DY) |
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