常州人说的“小书”、“人人头书”，就是连环画。以摆小书摊给人阅读赚钱的人，大约在20世纪70年代以后就逐渐消失了。

　　用多幅画面连续叙述一个故事或事件发展过程的绘画形式叫连环画。它起源于20世纪初叶的上海滩，是从古代的故事壁画、故事画卷、小说戏曲中的“全相”脱胎发展而来的。上海文人中有绘画技艺者，针对市民中文化程度高低，包括青少年、家庭妇女、贩夫走卒的喜爱，依据文学作品、故事、现实生活，编成简要的文学脚本，再绘制画幅。刊行于市以后，大受人们欢迎。一些头脑活络、会做小生意的人，便买了一批连环画的图书回来，在弄堂口摆个小摊供人借读，读完若干本后再换未看过的。上海人称之为“阿拉喜欢看小人书”。

　　连环画何时传到常州，难以考查。一些有文化的妇女、无业失业的人也在学校附近、公园旁边、街头檐下搁几块木板，再加上分格的木框架，整齐地排列着彩色封面的《三国演义》、《西游记》、《说岳全传》、《济公传》等等民间流传的故事书，后来更有了湖蓝色内页的电影影印本连环画小书，如《渔家女》、《乌鸦与麻雀》、《十字街头》、《一江春水向东流》等，省得到电影院去买票了。住在附近的居民则租回去，让家里人轮流着看，又成了餐桌上的话题，其乐也融融。有的书摊干脆推着滚轮的小车，流动到人多的茶店、饭馆、戏院、商店边沿，供过路人或办事等待间隙的人为消磨时光而租借阅读。20世纪80年代以前，一些农村文化站也办起了连环画租借室，供上街的农民阅读。好多工厂企业的工会阅览室，也有许多“人人头书”供工人业余时间消遣。无论城市或农村，从某种意义上来说，这也是一种精神文化的消费需要，因为它通俗易懂，文字不长，形象生动，是平民百姓生活的享受。

　　由于连环画销路看好，出版社和绘制者的积极性很高。上世纪50年代中叶，原《常州工人报》的一位美术编辑，便辞职回沪，在家干起了专业创作连环画的职业。市内的另外一些美术工作者也利用业余时间，创作了好多热销连环画作品。改革开放以后，可能是人们嫌弃这种出租小书所赚无几，出版社也无暇顾及这方面的书籍，更由于人们文化水平的提高，把阅读欣赏的兴趣转移到了时尚新潮的文娱活动之中，“小人书”转而成为收藏家和古玩藏品市场的新宠了。