自古至今，在文化、军事、宗教、民俗等方面，有诸多个“十八”。因为十八是九的倍数，“九”是吉祥数，九天即指天，是阳数，因而“十八”在社会生活中被广泛运用。如京剧有《十八罗汉收大鹏》，越剧有《梁山伯与祝英台·十八相送》，山茶花有“十八学士”的品种……下面是若干与“十八”相关的说法。

　　十八罗汉

　　十八罗汉是佛教罗汉名，由十六罗汉发展而来。最早可能从绘画引起。唐末张玄和贯休两位和尚始画十八罗汉像，宋苏东坡分别题赞诗。在十六罗汉的基础上加《法住记》的作者庆友为第十七，重复第一罗汉宾头罗尊者为第十八。也有的加上大迦叶与军屠钵叹二位尊者，或加上达摩多罗、布袋和尚；有的则加上降龙、伏虎，而藏传佛教则加上摩耶夫人和弥勒。

　　释迦牟尼曾令十六个大阿罗汉常驻人世，以济度众生。一般寺庙都在大雄宝殿释迦牟尼佛的两侧供奉十八罗汉为护法之神，常州天宁寺则是供奉二十尊诸天为护法神。

　　十八般武艺

　　古典小说上常有“十八般武艺”之说，有时也说成“十八般兵器”，现在则用来比喻各种技能。什么是十八般武艺？有两种说法。

　　一说是刀、枪、剑、戟、棍、棒、槊、镋、斧、钺、铲、钯、鞭、锏、锤、叉、戈、矛。

　　另一说是弓、弩、枪、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、鞭、锏、挝、殳、叉、耙头、棉绳套索、白打。

　　十八学士

　　唐太宗造文学馆，有“十八学士登瀛州”之称。这十八学士是：杜如晦、房玄龄、于志宁、苏世长、姚思廉、薛收、褚亮、陆德明、孔颖达、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、颜相时、许敬宗、薛元敬、盖文达、苏勖十八人，分成三批，每天六人值班，讨论典籍。

　　唐玄宗开元年间，则以张说、徐坚、贺知章、赵冬曦、冯朝隐、康子元、侯行果、韦述、敬会真、赵玄默、毋煚、吕向、咸廙业、李子钊、东方颢、陆去泰、余钦、孙季良十八人为学士。

　　女大十八变

　　俗话说的“女大十八变”，是指“女孩子长到18岁时会有变化”，还是指“女孩子长大后会有18个变化”呢？这两种说法都不对。

　　文字训诂学家胡朴安主编的《俗语典》说：“凡事物之多变者，俗并以十八言之。”意即“十八”在很多场合并非严格的确数，而是指代事物之量广。所以，众多“十八”的倍数具有同样的指代作用，如三十六计、七十二变、一百零八将、三百六十行等等。“女大十八变”也是在这种文化背景下的具体应用。现在人们所说的“女大十八变”，是指女子在发育成长过程中，容貌性格有较多的变化，大多是用以夸赞女孩越变越美丽的意思。