惊蛰，乍暖还寒时节，我到圩塘，早行退休生活的旧地重游。

　　走进街北深处，具有泰缅风情的万佛禅寺矗立眼前。跨过山门前的奈何桥，占地五十余亩的寺庙，广场正中天王殿，东侧钟鼓楼，两旁的文殊殿、普贤殿等偏厢房，均坦露在视觉。广场上三二老太交谈着将举办的法会，几位老者闲步西首的钟亭，围观悬着的12.5吨重的铜钟。我随手持香烛的人流，走入天王殿，后门的广场上，佛寺的主体建筑大雄宝殿，琼楼伟丽。以半球形的窣堵坡原形为底层，重檐歇山顶的殿堂作为上层，并围以莲花座形式的环廊，以示对佛祖涅槃的纪念。宝殿前的场地，向祭台进香烛祈福的人很多。

　　在大雄宝殿后的方丈小院，巧遇礼送香客的随学大和尚，与他谈及寺庙的历史，方丈唤来和尚缘学，递上一份禅寺的历史记载。坐在进香信众就餐的饭桌旁，我随手翻阅。回想年轻时，与我市航道几位治水老领导的交谈，及常州港初建时，作为市港务处宣传干部的我，多次到现场采风，对圩塘历史有更贴近的认识：长江南岸江滩淤积是岁月的印痕，而隋代开凿的德胜河、藻江河也时常淤堵，对农业生产和船舶航行十分不利。饱受水患的圩塘乡民，在疏浚河口时，也对治水英雄大禹十分敬重。唐建造了一座祠山殿，让一块“海不扬波”的金字匾额高悬在菩萨头顶。万佛禅寺（万佛阁），据清道光二十二年（1842年）《武进县、阳湖县合志》卷九云：“岳祠庙，在圩塘，宋年间建，明成化年间建千佛阁”。岳祠庙、千佛阁就是万佛阁前身。

　　南宋，宋高宗赵构在投降派官僚的簇拥下，偏安临安，过着纸醉金迷的生活。金太宗见南宋朝庭软弱可欺，就派大将兀术率十余万大军南侵。听到金兵南下的消息，临安一片混乱，宋高宗闻风而逃，先逃到越州（绍兴），又从越州逃到明州（宁波）。兀术带先锋追兵紧逼，赵构一时走投无路，领随从乘海船漂泊逃到温州。兀术率兵追到海边，孤军深入。一路又受百姓义军袭击。想到长江沿岸还有宋将韩世宗、岳飞等坚持抗金的人马，不敢多留，抢掠后就退兵北返。金兵南侵时，岳家军曾以圩塘附近德胜河起伏的芦荡作掩护，打了漂亮的胜仗。岳祠庙抑或是对岳家军的怀念，抑或是祠山殿的“山”与“岳”近义，由祠山殿始扩建庙。但岳家军在德胜河大胜有史料记载，民间也流传甚广。

　　沿江治河，是常州历代官员的一件大事，清道光十二年（1832年），两广总督陶澍江苏巡抚林则徐领衔孟河、德胜河、藻江河大规模疏浚，当时，常州府宜兴、荆溪、无锡、金匮、阳湖、武进六县出工出资。知府姚滢，身为“桐城派”文人摸爬滚打在工地，现时话说“同吃、同住、同劳动”。据传，庙宇曾有戏台，专演戏给菩萨看，也是人们欣赏、集会的重要场所。“三河”工程完工时，林大人由苏州巡抚府走运河溯水西上，停留常州时，拍板1835年市区西仓桥至舣舟亭河段的大疏浚。其后，亲历“三河”实地，一路巡视，还到万佛阁感受乡众的喜庆氛围，欣然提笔书写赠匾“南兰香阁”。

　　思绪，走进穿越时空的神游。游视宽畅的餐厅，大厅里人头攒动，十余张餐桌，坐满了用膳的信众香客。我问近旁几位老太，有市区朝山的信友，有镇上居家养老的香客，还有寺里公寓修学的居士。如今寺庙也与时俱进，承担了社会养老和修行净宗的公益服务。八百多年来，万佛祥寺几建几易，清至今又数度易地。1995年最为壮观，随学大和尚率僧众担起古刹中兴的责任，经十八载寒暑的努力，一个殿宇宏伟、佛像庄严的寺庙，已在常州佛教丛林展露风彩。

　　走出寺庙，走在映衬蓝天白云的翠绿镇街，绿树下拂面的春风很轻……