说到江南民俗，就记起一句坊间耳熟能详的老话——“江南是水做的”。江南的民俗文化，不管是稻鱼文化、桑麻文化、船桥文化、民居文化、服饰文化、信仰文化、饮食文化、集市文化，都离不开一个“水”字。

　　江南之胜，独在于水，水是江南的灵魂、江南的血液、江南的细胞。江海、河港、湖泊、池塘、沼泽、小溪，正所谓“一曲溪流一曲烟”，河流纵横交汇，沟渠密织成网，形成了江南秀美的灵气和景致。

　　“三山万户巷盘曲，百桥千街水纵横”，江南古镇的民居大多傍水而建，沿河聚集，鳞次栉比的房屋粉墙黛瓦，黑白相间地参差错落于水街（村）两岸。

　　江南水乡民居，水巷和街巷是整个乡镇空间系统的骨架，是人们组织生活、交通的主要脉络。水巷既作为水上交通的要道，是城镇与四邻农村、城市联系的纽带，也是农副产品、手工产品和城市工业产品运输交换的主要通道，也是人们日常生活中洗衣、洗菜、洗物、聚集、交流的主要场所。街市则是江南水乡富庶和繁盛的表现，在水乡街市两侧，商店毗邻，货物满目，人流来往，很是闹猛。水乡的集市，大都在凌晨上市，到上午九点过后谢市，被人们称为“露水市场”。

　　江南水乡集镇，还有许多洁净幽雅的小巷，巷的两侧，散落着众多民房，离开闹市的喧嚣、人车的嘈杂、烟尘的侵扰。小巷的建筑既有沿街的低矮平房，也有高墙深院，前后巷相通的豪宅府邸、官宦人家。

　　在那粉墙黛瓦的小巷深处，素净淡雅、朴实无华，展着娇姿，透着秀气。其间，自有沿巷人家的院墙上藤蔓翠绿，枝叶掩巷，红杏出墙，空气中溢着阵阵清香。在雨巷中行走，撑一把油纸伞，拾一片细雨的寂寞，读一份紫色的情感，不经意间，也许会碰到一位结满愁怨的丁香姑娘。

　　江南的春雨，除多情外，还透着活力、透着和谐、透着辛劳。“添得垂杨色更浓，飞烟卷雾弄轻风，展匀芳草茸茸绿，湿透夭桃薄薄红。润物有情如著意，滋花无语自施工。一犁膏脉分春垄，只慰农桑望眼中。”宋代女词人朱淑真的一首《膏雨》，把江南春雨的多情、活力、和谐、辛劳写得细致入微。看那“一夕轻雷落万丝”后，便是“千里莺啼绿映红”了。万花含苞怒放，在那山川田野的绿装中点缀着，给大地的是清新、是生机。那薄雾缭绕、斜雨轻洒的山坡上，那一株株嫩绿的茶树，在“春风轻轻疏枝，夜雨默默润芽”中，刚露出几片芽叶。碧绿丛中或撑出一把雨伞，或着一身雨衣，纤指摘下那翠嫩的叶芽，放入臂弯的小茶篓里。清丽的歌喉，山上山下、山前山后，对应相和，偶尔散发出姑娘、少妇们的一串串笑声……采茶季节开始了。

　　水是万物之母、生命之源，是人类得以生存与进行文化创造的最宝贵的文化财富。对于水对生命的重要意义以及它的独特性，在文学、神话、民俗和艺术等文化的各个领域中，经常会出现带有特殊寓意的文化符号，如“上善若水”、“似水流年”、“柔情似水”、“如水的月光”、“水一样的纯洁”、“清如水，明如镜”、“流水不污”、“水能载舟，水亦能覆舟”、“滴水穿石”、“洪水猛兽”等。

　　几千年来，水成了中国文化中一个重要的审美情结，洁净的水，总给人带来一种安宁、纯净和祥和之美，带来一片纯洁、安详、柔静的温情。