老宅前的那口河塘呈菱米形状，面积只有两百平米左右，是经上游来水冲刷而形成的一口河塘。自我出生起，总共陪伴了我近十四个年头，此后无论我走到哪里，想起故乡就会想起老宅，想起老宅定会想起老宅前的那口河塘。

　　大概是农村大兴修建水利设施的时期，在河塘上游不远处修建了一条二三米深的水渠，一下子把河塘上游的大量来水给拦截了下来，从此河塘像一个熟睡的婴儿彻底地安静了下来，变得日益妩媚。

　　河塘的水特别清澈，而且也特别甘甜，口渴的时候用手捧起来就可以喝，口感决不亚于现在的农夫山泉。

　　从河岸上你可以看到：水下那赤裸裸软绵绵的河泥，那身上裹满青苔正在吸吮着泥里微生物的螺蛳，摇曳着欢快身姿的小鱼。

　　在菱米形河塘的正南方和西南方河岸生长了十多棵檀树，都是自然生长出来的，小的有手臂粗，大的有中等花盆口粗，尽管它们不是特别粗壮和高大，但已着实生长了好几十年，有的甚至上百年了，比爷爷奶奶的年纪都大——因为这种树太不容易生长了。夏秋季节，风总是把塘边的树叶吹得沙沙作响，伴着满塘的涟漪，无论是听觉还是视觉，绝对是一种美妙的享受。

　　在檀树的下方还生长了一些不知名的野竹，长得如筷子般精细，也就一人高左右，每年秋冬季节，母亲都要用镰刀将它们割下来晒干作柴草。由于它们的存在，使得这两面的河岸显得特别地牢固。

　　在靠近老宅门前十多米的左前方，整个河塘水下地势较为平缓的岸边，祖父当年修建了一个专门用于淘米洗菜的人工码头。说是人工码头，只不过是下了两三根树桩，然后在树桩的中间加进去了一些砖石，其中有一块石头比较平整，也特别地细腻光滑，那是奶奶和母亲她们在洗衣服时用棒捶不断捶打磨砺所致。

　　当我十岁学会游泳以后，这口水塘就成了夏季最好的免费乐园。只要天气稍热，我就脱光了扑向河塘，浅的地方水温较高，要想更凉爽些，自然要到河塘的中央区域，那里水深可达五米左右，一个猛子扎下去，那感觉就像是喝了一瓶冰啤一样，有一种透心的凉。河塘盛产螺蛳和河蚌，我每次下水都会有所收获，螺蛳和河蚌不仅供我们一家享用，而且附近方麓茶场的职工也常来淘鲜。每次下河，我将木盆往河中一放，然后就顺着河岸摸些螺蛳和河蚌，个把小时的时间就差不多有满满一盆。在那缺粮少油的年代，螺蛳和河蚌自然是全家的美味。如果河蚌和螺蛳是我从其它河塘摸回来的，母亲一定会说没有自家河塘产的鲜美。

　　到了盛夏季节，河中的水草也特别肥美，白色的、黄色的小花把河面妆扮得非常艳丽，这些水草猪特别爱吃。大人们用两根竹竿叉开往河中一插，然后双手用力将两根竹竿往一个方向绞去，四五斤重的河草就被连根拔了出来，抓牢竹竿在水中来回晃荡几下，水草就被洗干净了，切碎煮熟后就成了猪们的美味佳肴。

　　不用担心河草有一天会被采集干净，用不了多久河草又地毯般地铺展开来。

　　上世纪70年代中期我还在河塘靠码头岸边插了几棵柳树，没想到几年的时间就长得有手臂粗，特别是码头边上的那一棵，显得比其它的略微粗壮。当绿叶挂满枝头的时候，微风一吹，那飘动的枝叶就像是少女舞动的裙裾，煞是好看。只是柳树木质特软，无法用来做建筑材料，只能用来当柴禾。因此，我少不了要年年为它修剪。

　　后来我看到同一生产队一户人家在他自家的河塘里种上了茭白，而且长势很好，我也试着挖了几株小苗在河岸浅滩处种了，十月份就有了收获，茭白既肥又嫩，无论生吃还是炒熟了吃都甜绵爽口。如果炒着吃，最佳的搭配是辣椒丝和毛豆子。

　　河塘中当然少不了鱼虾，但这些鱼虾无疑是归集体所有，任何人都不能非法占有。因此，在没有集体捕捞的季节，鱼儿总是自由的安全的。当家人在码头边淘米和洗菜的时候，个头不大的鱼儿总爱游过来凑热闹，摇动着尾巴尽情嬉戏。落下的米粒和漂浮的菜叶成了它们的美味，就连那乳白色的淘米水也成了它们最喜爱的饮料。在这种情景下淘米洗菜，真是一种妙不可言的精神享受。

　　雨季到来，河塘中的水总是装得满满的，那时码头也早已被水淹没。对于这一塘的清水，无论是爷爷奶奶还是父母，他们总是小心地呵护着，哪怕是一滴水也舍不得放弃，总要把通往下游的缺口用泥巴筑得牢牢的，不让它有半点渗漏。

　　当旱季来临，也是河塘发挥最大效益的时候。它不仅无私地供应着我们全家的生活用水及菜园子的浇灌用水，还担负着下游水稻田的灌溉任务。即使连续数十日老天不下雨，我们也不用担心用水紧张。多少年来，这口河塘从来没有因大自然的力量干涸过。

　　一九八五年参军以后，只要有机会回家，我都要去河塘看看。尽管老宅早已被拆除，宅基地已被开垦种上了茶叶，使我再也难觅当年踪影，但老宅前的那口河塘还在，它盛满了往事，静静地等候着昔日主人的到来。

　　遗憾的是在我们全家迁移到了村中十多年后，整个河塘的生态系统遭到破坏。首先是河塘边的十多棵檀树被人为砍尽。由于人为的垦伐，河塘的面积不断萎缩，从原先的两百平米左右缩小为现在的六七十平米，水草不见了，河水更是浑浊了，伴着我快乐童年的那清澈的河塘从此再也不见了！