“骈文”这个名词、概念似乎名声不大好，一言以蔽之曰：“格律文”。尽管“格律诗”（律诗）是历来无人否定的；可“律文”则似乎自唐宋古文运动以来，直至明代唐宋派、清代桐城派都是不予肯定的。我这里提出“常州骈文派”，先要申明一下，这不是我的创造发明，而是骈文史上早就有了的（张仁青《中国骈文发展史》）。
        笔者才疏学浅，不敢为“骈文”翻案说好话。但是，前辈学者张仁青敢于写《中国骈文发展史》，我想，我只是跟常州的朋友们谈谈常州前辈的常州骈文，以就教于方家。
        清代常州还有五个学派，即今文经学派、阳湖文派、常州词派、常州画派、孟河医派，本人曾写过小册子《清代常州五学派》介绍上述五个学派。说实话，当时我还没有注意到清代常州还有一个“骈文派”。否则，我一定会写《清代常州六学派》的。
        那么，现在我是怎样认识清代常州骈文派的呢？下面谈一点我个人的看法。前面已经说了，这是跟常州的朋友们谈谈“常州骈文派”吧。
       “常州骈文派”，或说骈文“常州派”，也还有骈文“常州体”之称。我这里还是说“常州骈文派”，因为作为一种“文体”，它可以是一个人的，当然也可以是两个人的或多个人的。如“徐庾体”、“元白体”等等。但作为一个流派，一般就不只是一个两个人的问题了。
        一、常州骈文派的创始人、成员以及成员之间组织形态的特征。
       常州骈文派，跟阳湖文派一样，当时也没有开宗之派。因此它没有明确的师承关系，也没有明确的师门家法。它的名称是后人加的。它的创始人和成员至今还未推定。本人想就这个问题说一些意见。
       （一）常州骈文派的创始人
        清代八大骈文家中，挂头牌的是洪亮吉。吴山尊称道洪亮吉的骈文说，质朴若中郎（蔡邕）、遒宕若参果（鲍照）、肃穆若燕公（张说）。
        蔡邕（132—192），字伯喈，东汉著名文学家、书法家。当然也是著名骈文家。蔡邕曾入仕为左中郎将，故犯称“蔡中郎”。他是东汉后期具有代表性的作家之一。文章质朴、清丽、典雅，开创了新的风气。在当时和后代均极受重视。
        鲍照（414—466）字明远，著名文学家、骈文家。他与谢灵运、颜延之并称为南朝刘宋“元嘉三大家”。他的文学作品的价值，越到后来越受人重视，以致被推为南朝刘宋时代成就最高的作家。
        张说（667—731）字道济，又字说之。自武则天时代起历仕四朝，在唐朝国力空前强盛的唐玄宗开元前期出将入相，一生事业获得极大成功。他是诗人，又以文章著称，是骈文大家，写法上“骈散相间”，以散为主，质实朴素，往往在俊爽的文字中展现宏伟的气势。
        按照吴山尊的意见，洪亮吉的骈文可以与上述大家媲美。这就是是，洪亮吉的骈文，已达到了上述大家的水平。
        袁枚于洪亮吉骈文集《卷施阁乙集》《序言》中称道洪亮吉的骈文，说他（指袁枚自己——笔者注）“袁嗜其文”、“君善于汉魏六朝之文，世争传之，以倦抄写。”又说：“其文之渊雅，气质之深厚，世皆能知之。” 
        近世学者严明把洪亮吉推为常州体骈文的初祖。我赞成前辈学者的意见在常州骈文家中没有人超过洪亮吉。因此，我也赞成严明的意见，把洪亮吉推为常州骈文派的创始人。
       （二）常州骈文派的成员
        清代乾嘉年间的常州学子，几乎都是骈文家。因此，宽泛一点讲，他们都是常州骈文派的成员。具体点说：
        1、清代全国八大骈文家中有三个常州人。即洪亮吉、孙星衍、刘星炜。这三人都应当认定为常州骈文派成员；
        2、除上述三大骈文家外，当时常州著名的骈文家还有恽敬、张惠言、李兆洛、赵怀玉、陆继辂、董士锡等。这些人都应当是常州骈文派成员； (责任编辑：人文常州)