馄饨是中国的传统食品，最早出现于三国时期。对馄饨的发明者，有多种说法。古代中国人认为这是一种密封的包子，没有七窍，所以称为“混沌”，依据中国造字的规则，后来才称为“馄饨”。自唐朝起，正式区分了馄饨与水饺的称呼。

     北方一些地方认为，馄饨出现与匈奴有关。匈奴一个浑氏部落、一个屯氏部落，经常骚扰边疆，百姓甚为愤怒，用面皮包肉馅做成食品，取“混”与“屯”读音，唤作“馄饨”，表示恨不能食其肉之意。

     江南一带认为，是西施发明了馄饨，常武地区夏至吃馄饨的习俗来源于吴越春秋时期。

     相传，吴王夫差后期，虽然挣得了诸侯会盟的老大位置，却被越国背后一刀弄得非常郁闷。吃腻了山珍海味的吴王没了胃口，就带着美女西施巡视到中吴延陵，沿太湖一带寻找美味吃喝。夏至那天，吴王在中吴东门行宫宴乐，下令让延陵几个大厨做出有中吴特色的美食点心来。延陵大厨竭尽全力做出的特色点心，却都没有合吴王的胃口，吴王动了杀心，要杀那几个大厨。

     西施见状，赶紧劝阻吴王说：“大王息怒，让苎萝女亲自下厨，为大王烹制美食如何？”吴王这才稍稍息了怒气。西施一想，既然吴王对好多菜肴都不满意，不如试试另做一种特别的点心。于是，她亲自到御厨房和面擀皮，选用太湖猪肉馅、荠菜、笋尖等数种食材，用面皮仿照元宝式包出一种点心，又用熬鸡的高汤汁煮制。她将点心盛进碗里，加进鲜汤，撒上葱、蒜、胡椒末，滴上香油。她将此点心献给吴王，吴王见了觉得新奇，一尝鲜美无比，竟吃了一大碗，连声问道：“此点心如此鲜美，为何称呼？”西施想到这昏君浑浑噩噩混沌不开窍，就随口应道：“叫做混沌。”吴王大笑道：“混——沌，好名字！”之后，每隔几日，吴王便要西施亲手包上一些“混沌”，让他尝尝美人厨艺鲜味。

     后来，这种食品从宫廷传到民间。常武地区后人为纪念西施的智慧和创造，把“混沌”依谐音改名叫“馄饨”，从此流传开来。吴越人家不但平日爱吃馄饨，还把它定为夏至的时令美食。

     夏至节令吃馄饨可以看做从传说神话到习俗的演变。由于一般烹制时，主要用鸡的高汤汁，因而常以鸡汤馄饨示客，以凸现其口味之鲜美。

     后来，常武地区一些馄饨名店，还推出了虾仁馄饨、蟹粉馄饨、荠菜馄饨、香菇馄饨、芹菜馄饨等，更为丰富的馅心，令人食欲陡增，齿颊留香。