月饼最早是古代先民在中秋祭拜月神的供品。称之为胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼等。经过千百年的沿传，月饼逐渐成了中秋佳节的美食。据史料记载，早在殷周时期，民间以“边薄心厚太师饼”纪念太师闻仲。汉代张骞出使西域，引进了胡桃、芝麻等，为月饼的加工增加了辅料。唐代颇负盛名的“红菱饼”就是月饼，它成了皇帝赐进士登第筵席的御用食品。北京宫廷，中秋爱吃“宫饼”。民间称其为“月团”或“小饼”，品种有“桂饼”和“五福饼”等。南宋时的“玩月羹”，是一种类似月饼的蒸制食品，是中秋节家家必备之品。

     大文豪苏东坡有诗《月饼》云：

     小饼如嚼月，中有酥和饴。默品其滋味，相思泪沾巾。

     月饼与中秋节融洽一起，在明代的书籍中才有记载。田汝成在《西湖游览志余》中写道，“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。”刘侗、余弈正的《帝京景物略》也说，“八月十五日祭月，其祭果必圆”。当时，一些心灵手巧的制饼大师，把优美的民间传说“嫦娥奔月”形象地用图案再现在月饼上。正如彭蕴章在《幽州土风吟》中描绘的情景：

    月宫符，画成玉兔瑶台居；月宫饼，制就银蟾紫府影。一双蟾兔满人间，悔煞嫦娥窃药年；奔入寒宫悔不得，空劳玉杵驻丹颜。

     到了清代，月饼的名目繁多，花色品种极为丰富多彩。《燕京岁时记·月饼》中曰：“至供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之型。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼”。乾隆皇帝供月所设御案是名副其实的“月饼山”，以下向上，金字塔式的由大渐小，垫底的月饼直径尺余、重达二十多斤；顶尖上的月饼只有两寸许，名曰“桃顶月饼”。

     到了现代，月饼已形成了京、津、苏、广、潮五大系列，数百个品种。其区别在于风俗不同，用料各异，各有千秋。但是，万变不离其宗，风味上荤素皆有、甜咸适度，是相同的。

     但是，常州麻糕店出品的江南老月饼与众不同，它依托常州大麻糕的高超制作技艺，以省级非物质文化遗产的传统要求，严格各道工艺规则，按大师研制的配方投料，使其外皮美观，酥层均匀，馅心清晰，入口酥软，香而爽口。

     常州麻糕店还对每只江南老月饼进行严格的检验，无论是“金沙蛋黄”、“富贵金腿”，或是“经典五仁”，还是“双桂红豆”，都要一丝不苟地观测其外形是否完整、丰满，边角是否分明，没有略鼓、露馅和黑泡、焦斑。是否色泽均匀，富有光泽，饼皮厚薄一致，馅料含量不低于50%。还有软硬适中，果仁、籽仁要分布均匀，内外均无杂质可见。

     以此，常州麻糕店出品的江南老月饼，以其皮层酥松、色泽美观，肥而不腻，口感极好，成了苏式糕点的精华。（文/高进勇）