“闹元宵”（常州人称锣鼓等乐器为“元宵家生”，锣鼓合奏则叫做“闹元宵”）是青果巷人的重头戏，烈帝庙、县城隍庙到张王庙，大户人家到各商会店家，都有元宵敲打，整个巷子里从早到夜元宵声不断，热闹非凡。青果巷内达官贵人多，新年头上，这些人家家里有戏台，请戏班子演上几天戏的，有唱堂会的，一般青果巷出来的人，都是唱昆剧的票友，例如瞿秋白、赵元任等等。

      从初二起，人们陆续到外面亲友家去拜年。给亲戚拜年一般要讲究顺序：初二，舅公、舅婆、舅父舅母家；初三丈母娘家。给长辈拜年时，都得提着茶食、食糖、枣子、蜜饯、果品等礼物。旧时干果礼品都用黄表芯纸，包成长方形大小一样的纸包，包上盖一方印刷漂亮图案的红纸，以示尊敬和祝福。

      正月初五是路头(财神)菩萨生日。半夜一过，青果巷内是爆竹的海洋，各家设猪头三牲祭神，谓“烧路头”。青果巷内商店均在这天开始营业，并以争先为利市，俗称“抢路头”。这天一清早，青果巷的井边特别繁忙，人们起床就去挑水，叫做“挑财神水”；里弄里有以挑水为职业的人，赶着挑水到各家各户，谓之“路头水”；家家用井水烧煮圆宵，称为“端元宝”。然后，在家焚香燃烛，鸣放鞭炮“接财神”，以求财神爷保佑发财。然后，在家门口焚烧纸钱、锡箔“元宝”，叫做“烧利市”。初五这天，家家都要到有财神菩萨的庙去烧香，以期新年发财。还有不少人天不亮就赶到天宁寺、清凉寺去烧财神香的。

    正月十五元宵节，青果巷里的大户人家、达官贵人、商铺老板，清晨要烧发财路头，俗称“烧大路头”。纸质神马挂在厅堂上，足有一米多高，显得大户人家的气派阔绰。猪头、雄鸡、活鲤鱼、鲜果、百页、八宝饭、锡箔、银锭、黄钱纸，每一样都是主人家精心安排，显出主家的诚意。

      常州人称过元宵节为“过正月半”。正月半是新年之后的第一个月圆之夜。天刚蒙蒙亮，青果巷就开始“闹元宵”。只要有一副“元宵家生”响起，接着就会有几副，甚至几十副元宵家生一起敲起来。青果巷内大户人家、一般商店都有1至2副元宵家生，到了过年时拿出来敲打。敲元宵家生一般是3至5人一组，元宵家生要敲出各种花腔。青果巷人闹元宵与其它地方不同，人家是以鼓为主声，而青果人是以锣为引领。正月半闹元宵，体现一个“闹”字。越强烈越好，越闹越能抒发老百姓对生活的美好憧憬。 

      在正月半，青果巷处处张灯结彩。县城隍庙、烈帝庙、刘仙师庙、张王庙，以及各大商店、大户人家、官宦府第，都在正月十三夜张灯，至十八晚落灯。青果巷有上灯团子落灯面的食俗。张灯那天，青果巷内，家家晚饭食用糖团子，预祝灯节圆满成功。此时从青果巷到对岸的东下塘、西下塘、乌衣浜一带都挂满了各色灯笼，走马灯、荷花灯、鲤鱼灯、兔子灯、蝴蝶灯、琉璃灯等等。街头巷尾常有数人一起，手提锣鼓，边敲边走，青果巷人称“浪街元宵”。男女老少结队出游，称为“晾街”。当时有首儿歌描述青果巷元宵节灯市盛况：“镗镗镗，灯来哩。嗲格灯，一团和气灯，二龙戏珠灯，三元及第灯，四面如意灯，五子夺魁灯，六解风菱灯，七子八婿灯，八仙过海灯，九莲灯，十面芙蓉灯。镗镗镗，灯来哩。后面还有一条龙灯，一跳跳出来四个小猢狲，吓得娘娘小家愣瞪瞪”。

      除了观灯，青果巷内正月半还有迎紫姑习俗活动，紫姑，青果巷称门臼姑娘，又称三姑娘。未婚青年姑娘相聚在一起，以糖圆请门臼姑娘（也称请三姑娘）。十四日将红纸帖放在大门边，跪拜默念“请姑真言”，或说上几句好话，十五日晚吃过夜饭后，用畚箕或“田尺”，上戴一顶帽子，在畚箕上插一钢针，有二个姑娘各用一只手指拈着畚箕迎到堂上，台上案置砂盘或米粉，钢针在米粉上写字画符，借此问及凶吉，或婚姻大事，卜年岁丰盈。 (责任编辑：DY)