腊月是一年之岁尾，正值寒冬。民谚云“腊七、腊八，冻掉下巴”，是言之冷。这时冬季田事结束，故有冬闲之说。虽说农事闲了，但生活的节奏并没有放慢，人们怀着喜悦而急切的心情，加快了向春节迈进的步伐。

　　春节，是中国传统的三大节日中最隆重的一个节日。而腊月，正是迎接春节的前奏曲。在这个前奏曲里有着丰富的内容，从吃腊八粥开市，人们就忙年了，要做年米、酿年酒、制年糖、打年糕、办年货；要干塘捉鱼、杀猪宰羊、要腌制荤八样、素八样；要炒炒米、炒花生、做馒头、磨豆腐；要大扫除、请香、祭灶、供祖、请神、写春联，一直忙到除夕夜，可以说一天也不得闲。

　　农历十二月，一年中最后一个月，称为“腊月”，这个“腊”原是猎取禽兽，以肉祭祖，与“伏”对应，周朝称“大腊”。“腊”也称“索”，“索鬼神祭之”，元稹诗云“腊尽残销春又归”。

　　柳永有《腊月词》：“别岸扁舟三两只，葭苇萧萧风淅淅。沙丁宿雁破烟飞，溪桥残月和霜白。渐渐分曙色。路遥山远多行役。往来人，只轮双浆，尽是利名客”。

　　金坛籍晚唐诗人戴叔伦，在《除夕夜泊石头驿》诗中写道：“旅馆谁相向，寒灯独可亲，一年将尽夜，万里未归人，寥落悲前事，支离笑此身”。这位飘泊异乡的诗人，千赶万赶，还是没有能够赶回家吃除夕之夜的团圆饭。

　　腊月初八，是佛祖如来的成道日，寺院施粥慈养众生。僧众在这一天除吃“腊八粥”外，还有携众生操度八苦，佛教中的“八苦”是：生、老、病、苦、恩爱、别离、忧悲、怨恨。

　　民间煮“腊八粥”的原料，各家都不尽相同，通常有糯米、花生、黄豆、红豆、百果、莲子、红枣、山芋、芋头、豆腐、山药、茨菇、蚕豆、胡萝卜、薏米、青菜等二十多样，是农副产品的大展示，也是乡村多种经营的大展示，在江南乡村，历来就有“要看农民巧不巧，要到腊八粥锅里找一找”。

　　腊祭百神，其中一个是灶王爷，一个是土地神，这是民间最小的神，也是最具体管平头百姓的神，千万不能得罪，要拍好他们的“马屁”。这天农人以糖饼、年糕、枣、栗、胡桃等祀灶神，并到土地神悬挂天灯，供奉酒菜，他们一起上天向玉皇大帝报告一家、一村善恶，农民们都希望他们“上天言好事，下界保平安”。

　　到了除夕夜，最隆重的节目就是吃“年夜饭”了。这时，合家欢聚，长幼咸集。

　　吃年夜饭，是以父母为中心，这时长辈中一年的期盼，傍晚，太阳刚刚落山，父母就在门口望眼欲穿，盼儿女们鱼贯而入。等桌上摆满了碗筷、饺子热腾腾地端上来，一碗碗主菜一盆盆端上来，大家一齐举杯，他们的眼神才会收敛起那般的满足，父母在，让我们珍惜这温馨、幸福、欢乐的时刻吧。

　　大年夜，家人围炉团坐，看春节联欢节目，儿孙们试穿新衣新鞋，“户外爆竹辞旧岁，儿孙戏争压岁钱”，“压岁果子压岁年，辞旧迎新又一年”。