地名是人类社会历史发展的产物，表示一定的方位及范围，具有鲜明的时代特征和地方特色。作为文化古城，常州及其周围郊县的地名承载了厚重而深远的文化内涵，比如带有“马”字的地名。以常州中心城区为例，有马山埠、马园巷、马公桥、马蹄巷、白马巷等地名，在郊区、武进有马巷头、马过头、马杭、马鞍、马池沟等地名，其中，据不完全统计，仅“马家塘”就至少有13个，马家头11个，马家村8个，马家村有6个。蔚为壮观的马字地名，是常武地区地名文化中颇具影响力的组成部分。

       与姓氏有关。有些马字地名是从姓氏来的，主要是马姓人士迁居本地，凡是“马家头”、“马家巷”、“马家塘”等地名，绝大多数和马姓迁居当地有关，如茶山勤丰村有马巷头，常春村的马家村等等，其中最著名的是马杭桥和淹城路边的马家巷村，马杭桥地段原有唐代建的青龙庵，后有马、王两姓在此集资建桥名马王桥，186年桥南移重建，定名马杭桥。马家巷村在出入口路上设置了巨大的过街门楼，用不锈钢等材料制作了“一马当先万马奔腾”的标语，并有一匹正在疾驰的奔马侧影。爱国教育家、民国时期南京市长马元放是蒋公岸村马家村人，他的老家距离马家巷村并不远。常州西门外南运桥至马公桥右岸，为本地大姓薛氏族居之地。马公桥得名来自于旧时一名姓马的长者捐资兴建石桥因而命名。  与养马骑马有关。在老城区，马园巷这一地名为众人熟知，巷名起源于宋代，这里原始校场，为驻兵演习之场所，元代成为兵营的养马处，明清两代沿称为马园。因此地巷弄较多，逐渐扩大称打大、中、小、后四巷。清以后这里成为达官贵人、名人雅士之住所，原为最有特色的江南民居建筑群。20世纪六十年代，曾经改为永红一巷、永红二巷等，至本世纪初，该地区建成了繁华的南大街商业步行街。当然，湖塘有处“马园”，虽然也叫马园，却不是养马的地方，而是种麻的地方，古称麻园，后来讹称马园。丁堰有马过头，是剑井寺的养马处。马池沟，以明初阳山莫天佑马队驻地而得名，同样的地名在剑湖两地均有。如政平的走马塘，这里的走马塘原为河名，旧常州城到宜兴城的官路经此河中段而过，建有后泽桥，又名大路桥，常有文武官员骑马而过，因名走马塘，清代光绪武进阳湖合志中已称为走马塘镇。

       至于所谓“下马桥”，在湖塘有下马桥殷家村，在常州东门也有，传说都很类似，都说是白尚书的女儿娇气，白尚书的夫人用一只吃饱了不能再吃食的狗斗败了亲家的锐气，天天用快马把自家的饭菜送到小姐的婆家，乡民厌烦，在其必经之地的桥上砌上了墙门，让白府家丁只能下马而行，故称下马桥。遥观的东马庄西马庄相传为南宋兵营所在，西夏墅的前马庄、后马庄也是兵营遗迹。本地尚有“宝马路与放马滩”，传与元末明初朱元璋有关，所谓“宝马路”位于今长虹西路沿线一带，今湖塘镇聚湖村南端大通河畔大通河中的草滩被叫作了“放马滩”。

       本地还有一些较为特殊的马地名，如潞城沙河浜村也有走马村，又名走马厅。此地原有大户人家厅屋雄伟宽大，比当地普通民房大得多，乡民用一种夸张的语气称之为厅内可以“走马”，故名。

      与地形有关。中国人注重风水，堪舆在人们的心中占有重要的地位，所谓龙马精神，定居或建坟等等都要看风水，龙形宝地当然值得珍惜，而象马的地形也为人们所喜欢，在常武地区，此类马地名并不少，如嘉泽镇沈叶村的马塘坝，以塘形如马，而塘上筑有一坝而得名，嘉泽三星村的马墩湾，就以村后有座地形如马的大墩而得名；马腰沟，以村东的河道呈马腰形而得名，百丈卞墅十八村的马腾降，也是以地形而得名。洛阳镇有地名马鞍，以当地马鞍墩而得名，传说当地有高低起伏如同马鞍一般的大墩。厚余的满墩，其实就是马鞍墩的快读，当地也曾有形如马鞍的大墩。礼嘉镇有地名马口里，该地地形似马口，村在其中，故名。洛阳也有同样的地名，也是以同样的地形而名。漕桥马垛头，以地形似马垛而得名。湟里镇有牛马槽，也以地名而得名。 (责任编辑：DY)