祖传老宅

　　上世纪30年代初，我出生在唐家湾中段一大户人家。幼年时，从父辈流传的故事中得知，我家上代头爷爷的爷爷等曾在朝廷中做过官，也有的曾经开过绸布店。

　　我家祖传房屋较多。两扇木制大门，每扇门上有一个拳头大的铜环。大门沿街有3米高的围墙，上面有用瓦砌成花形的漏空保护围墙。走进大门有小天井，大天井，有一排八扇木制雕花长窗，推开长窗便是客堂，客堂左边是大房间、小房间。小房间西面又有一个小天井，里面种有天竹枝，矮围墙上攀有蔷薇花。客堂可通向厨房，厨房左手墙壁下半部开个大洞，砌一口大水缸，水缸一半在墙里面，一半在墙外面，两边可用水。那时我们用水全是靠唐家湾河里的水。父母用一个大木桶到河边挑水，将水倒进大水缸，我母亲再将生矾放进水缸里，用木棒搅一下，让生矾杀菌、沉淀清洁河水。厨房间朝西另有一个大天井，天井两边分别有7间、2间房屋。

　　我父亲先在苏州绸布店当学徒，后来是职员，挣工资回来养活我们全家。我母亲是溧阳人，她18岁嫁给父亲后，在唐家湾生了大姐、大哥、二姐、二哥和我及一个妹妹。

　　河水潺潺

　　从我家出门便是一条由南向北的石子路，北边路口就是局前街。沿石子路东边是河滩，内城河，河床由北向南流至白云渡，向北是迎春桥，再过去是北水关。向西是顾塘桥、惠民桥、甘棠桥、觅渡桥。唐家湾河水潺潺、清澈见底，水流不断循环往复，小鱼游来游去，银光闪闪。岸边垂柳倒挂、野花烂漫、清香阵阵。我小时候和邻居小孩常常会跑到河边捉鱼、捉虾、摸田螺、蚌壳。离我家门口右手二三米河滩边有一个石砌码头，老百姓在这里淘米、洗菜、洗衣服。河对岸也有一个石砌码头，码头向南有一道几十米长的围墙，墙脚从河底下用石块砌成坚固的驳岸。围墙里边种了一大片高大的白杨树、梧桐树、柳树、桃树。树林点缀了大自然的美景，招来许多鹭鸶鸟，每年三四月间在树上筑巢，到河边捉鱼吃，因河水清澈见底，鹭鸶鸟吃小鱼时，脚站在河水里，水蛇会爬到鹭鸶鸟脚上，鹭鸶鸟脚特别长，水蛇盘将上去，看到如此场面，我们不约而同会叫起来：“看，水蛇，水蛇！”这真是唐家湾河边一道独特风景。

　　种蓖麻

　　我的舅婆（外婆），从小长在农村，喜欢种菜。小时候，舅婆一直住在我家，她在门口河滩上种了许多小青菜、大蒜、葱、绿苋菜等。记得每年春天，她从街上买好些蓖麻种子，先用锄头在河滩上把土锄松，我跟着她，见她锄好一个洞，我就把一二粒蓖麻种子放下去，再把土盖上。半天时间，约一米宽三米长的一块地就种好了。下种后，我也帮舅婆浇水。隔几天，遇上一场雨，它发芽了，露出水面，慢慢长出一片子叶，靠雨水、河水生存，向上长茎，越长越高，有的超过一个大人的高度，夏天气温高，长得特别快，一片绿油油的蓖麻点缀了河岸。

　　秋天收获季节，我都帮舅婆收获蓖麻子，先将一棵棵蓖麻连根拔出来拿回家，堆放一起。然后将小灯笼球一样的蓖麻果实摘下，放在太阳下晒干，再将蓖麻子剥出来，有人上门来收购去榨蓖麻油，舅婆就卖给他，同时，舅婆要把下一年的蓖麻种子留下。

　　看龙船

　　唐家湾是一条河面宽大的内城河，四通八达。小时候，每逢端午，唐家湾特别热闹。吃过早饭，大约10时左右，似晴天霹雳，只听见铜钹铙一声声炸响，唐家湾的大人，小孩，男女老少都不约而同冲出家门，嘴里喊着：“龙船来啦！龙船来啦！看划龙船！看划龙船！”一瞬间，唐家湾沸腾起来了。

　　迎春桥上沿河两岸都站满人，人山人海。我和小伙伴都赶到迎春桥洞边的河滩上，只见一艘龙船龙头抬得高高的，两只龙眼炯炯有神，船身两边各坐一排划船水手，他们穿一身蓝色服装，头上扎了毛巾且翘着两只角。船尾有几名鼓乐手，指挥拿着很大的钹铙，上下两片相击。水手跟着热闹的鼓乐节奏使劲地划！划！划！龙船似箭一样飞快前进。从迎春桥洞口一会儿划到唐家湾唐姓厂（米厂）码头处。大家都跟着追赶龙船。龙船向白云渡划去，到白云渡牌坊前，观看的人群更加拥挤。在这里转弯，龙船向西划向顾塘桥、惠民桥、甘棠桥、觅渡桥……

　　夜幕降临，龙船也随着鼓乐声从近到远越来越小，两岸观看的人们这才依依不舍渐渐离去。