我祖上原在冯家尖村，以下簖捕鱼为生，祖父从北塘河迁到申浦河。土改后又到了翟家湾，翟家湾成了我的出生地。

　　翟家湾坐落在申浦河上一个大湾兜里。申浦河是春秋时期，春申君黄歇组织村民开凿，是当地居民生存的一条母亲河。因古时长江口没有水闸，来潮时江水奔流，直泻直滚，为防止水患，从申港至三河口设置了72个大湾兜，以延缓江水出入流势。在申浦河两畔，1000多年来由于泥沙沉积历年疏浚，形成了许多土高埂，在翟家湾附近就有矮子埂、李匠埂、茅亭埂、小四埂、二龙山埂等等。申浦河从翟家湾村背从东流向西，再流向南，村东一条小河与申浦河相连，形成一个“n”形，故称翟家湾。整个村庄就是一个城堡，申浦两畔是长满莶稞的高埂，村东小河紧傍翟家祠堂和保佑一方平安的华光庙，门口有一个特大鱼池，村民称之为“庙池”，村西是茅亭埂，村南长着一大片竹林，林中除住宅外均是竹子和桑树。整个村子被绿荫遮盖，如果不走村东的“东石桥”进不了村，不走“南石桥”出不了村。申浦河是混浊的长江活水，“庙池”里的水清澈见底。翟家祠堂三间三  三进，二  天井中两棵参天古树，标志着翟氏的古老久远。东面一棵是直径1.5尺的千年柏树，西面是一棵直径足足有2华尺的桂花树，树荫参天，庇荫前后屋檐，桂花开时，几里路外都能闻到香味。

　　翟氏是一个古老的姓氏，是一个文化底蕴深厚的姓氏。历史上元朝出过进士翟梦龙，明朝出过举人、曾任台州通判的翟永龄，以及文人翟大川、翟堂、翟铭等。“文革”前，村里还竖有“文官要下桥，武官要下马”石牌坊。

　　我从小转悠在翟永龄古牌楼下戏耍，在申浦河畔“布政坟”的石人、石马、荷花池畔，聆听母亲讲述舜过山上金东银轴的传说故事，常常呆望着舜山顶上看日出。夏天晚上，父母用门板搁在场上乘凉，数着天上的星星。有一次肚子痛，父亲用独轮车推了我到焦溪承少槐诊所看病，看到焦溪街上斑驳陆离的建筑和鳞次栉比的店铺，我两眼死死盯着卖莲花糖的小贩迈不开腿，又自知家贫不敢开口要买。也许是因为我生病，父亲破例买了一包“焦山莲花糖”，这是我有生以来第一次吃到的奢侈品，其味香甜可口，松脆细腻，稍含即化，直到现在似乎还齿颊留芳，余味无穷。小时候，听父母议论焦溪乌龟山有个“仙人墩”，经常只听声音，不见人形，是仙人在议论人间的事情。秦望山上的三茅峰上有一“白石洞”，穿过这洞可到另一个天地，有一个人每天到洞外世界去卖菜，卖完菜再从这个洞回家。我听在耳里，记在心里，心想总有一天要去看个究竟。稍大，有一天，我叫了几个小伙伴，特地到乌龟山、秦望山走了一圈，结果一无所获。农历三月十八，是舜山庙会，跟着父亲到舜山顶上看了舜庙，远眺一望无际的长江，看当年舜坐过的“仙人石”上留下的臀印、钉鞋印、尿痕。看得多了，总觉得家乡有一种高深莫测的神秘，及至长大研究家乡，方知故乡有着与中华文明同步的文化底蕴。

　　斗转星移，日月交替。1983年，我在焦溪乡担任第一任乡长。焦溪古镇老街的石板路，被赶集的农民踩得发出阵阵的呼喊声，政府决定对焦溪古镇进行改造。易地重建，没有那份财力，土地也不允许；推倒原地翻建，1000年来的几根血脉将永远被切断。乡愁使我彻夜难眠，经过上上下下几多人的努力，终于构画出“保护古镇，开发新街”的思路。规划蓝图于1984年4月在春城昆明召开的全国乡村规划竞赛评比大会上获得“佳作奖”，并在江苏省乡村规划竞赛中荣获二等奖。从此，历届党委、政府无不重视保护焦溪古镇工作。1986年，我在郑陆区工委工作时，到南京请著名书法家武中奇题书“九龙商场”时，乡愁又使我请他留下了“千年古镇——焦溪”墨宝。

　　2009年，镇建“武澄工业园”时，整个翟家湾村全村拆迁，夷为平地建了厂房。2012年，失去幼年可以记忆乡愁的阵痛促使我壮着胆写信给当时的市长姚晓东，建议保护焦溪古镇，留住乡愁。姚晓东市长立即指示，将保护焦溪古镇纳入创建常州市历史文化名城体系之中，我也立即着力完成了《古镇焦溪》一书的编写工作。2013年6月，国家专家组评审委员会评审工作进行时，饭间每个评审专家发上一本《古镇焦溪》，有个专家高兴地说：“这才是真正的大餐。”

　　最近报载，国家住建部、文化部、国家文物局、财政部、国土资源部、国家旅游局等联合公布焦溪村入选第三批中国传统村落名村。看到多年的心血终究能为留住乡愁发挥添砖加瓦的作用，心里无比开心。