临近中午，新闸街道唐家村委五弄桥，75岁的李亚新端坐在小板凳上，面前搁着一个小桌子，手里拿着菜刀。“笃笃笃……”，他熟练地切着一个个圆形的红色小萝卜，刀功了得。“这种红色的小萝卜叫‘新闸红’，新闸萝卜干为啥香脆可口？原材料就是用的这种萝卜。”腌了十年萝卜干的李亚新，谈起新闸萝卜干，头头是道。每一年，他都要卖出去3000多斤萝卜干，从不出摊，都是老客户上门拿。几十米开外，64岁的吴兰大也在“笃笃笃”地切着“新闸红”，刀工一样纯熟。

　　李亚新和吴兰大不约而同地提到了一个名字：顾忠平。两人都说，没有他的帮助，这几年的新闸萝卜干产量不会如此稳定，质量也会打些折扣。

　　“每年12月份开始，新闸很多人家都会腌制萝卜干，尤其在乡下，各家各户门口都晒着萝卜干。”记者见到了常州萝卜干制作工艺的传承人顾忠平，他告诉记者，像李亚新和吴兰大一样生产产量大、对外销售的农户不算多，大多数是腌了自家食用或者送送亲朋好友。

　　来到新闸街道的钟新生态农业公司，一股萝卜干的香味立刻飘来，一眼望过去满眼鲜红，萝卜干堆成小山。每年，公司要生产7万斤萝卜干，全部手工制作。顾忠平说，自家种植红萝卜、加工萝卜干可追溯到爷爷那辈。自己从小跟着父亲学腌萝卜干，熟练掌握了这门祖传的腌制技术，尤其是在祖传工艺和现代配方方面，均达到国家食品卫生标准。

　　1976年，顾忠平参加工作，凭着祖传的种植经验，指导新闸农户种植红萝卜和加工萝卜干的技术，最高峰时指导种植6000亩红萝卜。

　　顾忠平和记者聊起“萝卜经”，“对红萝卜而言，新闸这一小块土地具有得天独厚的地理优势，这种土壤叫‘夜潮土’，只有这种土种出来的萝卜才是正宗的新闸红萝卜。奔牛、丹阳等地的农民也很喜欢种植红萝卜，可从新闸买了种子回去种植不到两三年，萝卜不但长得小而且口感也不好，变种而异化了。”

　　顾忠平说，前些年气候、土壤环境变化，导致萝卜产量质量下降。经过这几年与南京农业大学合作进行品种的“提纯复壮”，“新闸红”的质量逐渐恢复。不过，让他有些担心的是，新闸地区可供种植的土地面积不断减少，愿意参与学习和制作的年轻人越来越少，“我希望更多人来学习这门手艺，‘新闸红’能更加红火。”（汪磊/ 文 朱臻 /摄）