一间二层小楼，楼下摆放着各式面点、小吃，楼上主营饭菜，遇上好日子，这里还会敲锣打鼓地承办婚宴。从解放初期开始，这里就是常州人消费习俗的完整写照。马复兴总经理张复金回忆，那时候常州只有位于县直街的唯一一座大光明电影院，邻近有一个公园是人民公园，是当年年轻人谈恋爱最喜欢去的好地方，而马复兴就在离它不远的双桂坊，地理位置优势尽显。

      历史记忆

      马复兴吃点心，大光明看电影，人民公园谈爱情

      历史的积淀让马复兴留下了3个市级非遗：糖醋小排、酒酿元宵、网油卷的制作技艺。还有那句朗朗上口的民谣：“马复兴吃点心，大光明看电影，人民公园谈爱情”，依然是不少人追忆往昔岁月的真实写照。

      过去，常州人的日常休闲，都绕不过“马复兴”

      “解放初期，马复兴已成为常州人吃点心的必选之地，那时年轻人谈恋爱时兴看电影，双双对对，在大光明看过电影，就去马复兴品尝点心，吃完点心再一起踱步到人民公园，花前月下谈情说爱。久而久之，这一习惯变成了民俗，并口口相传出一首民谣。历经岁月磨砺，这首民谣已家喻户晓，一直流传至今。”张复金说。

      除却年轻人，老年人也有自己的休闲方式：在马复兴吃过早点，顺路遛弯到人民公园，喝茶、聊天、打牌，兴致好的时候，还能去旁边的书场里听听评书。“以前就那一块最热闹，现在商业中心多了，人流都分散开来了。”张复金感慨道。

      全面扩张的连锁店模式，不适合“马复兴”

      “老字号”有时候也会走弯路。2008年到2010年间，马复兴迅速地开出了30多家门店，有直营的、合作的、加盟的。“扩张是为了经济效益，却失去了品牌内涵。那时候的马复兴，加入了快餐的模式，将重点转移到午饭和晚饭上来。那不叫老字号，就是快餐店。”张复金说。

      随着门店的增多，品质也开始变得参差不齐。张复金介绍，不少顾客反映说，这家店味道好，那家店味道就不大行。因为中餐标准化很难制定，各个门店配方不同，师傅做出来的水平也时好时坏，“那段时间的投诉不少”。

      还记得1996年，双桂坊拆迁，老员工带着几十年的感情离开了马复兴，有的提前退休在家，有的做起了其他生计，一段时间之内，常州难觅“马复兴”的身影。

      2008年，位于怀德桥西侧的马复兴河景店准备开门迎客，老员工奔走相告，霎时间就聚齐了原班人马。回想起这一幕，张复金的心中充满感动，正是对百年老店的执着和热爱，才让员工如此齐心协力。那么现在的模式，不管是从人力、质量还是管理方面都得不到保证，是不是对老字号品牌价值的稀释呢？

      商讨之下，当即的决定是：一旦加盟店到期之后，不再续约。随后的5年时间内，“马复兴”关掉了十几家店。

      现在，门店的点心馅料等都由总部统一配送，并且将更多的配比调整、口味调适放在菜肉馄饨、大肉面、加蟹小笼包、常州大麻糕这些经典产品上。

      技艺传承

      当年学艺，靠的是“偷师”

      刘志荣在马复兴待了30年。他如今的理念是“只要有人肯学，我特别愿意教”。可是，带了几轮徒弟发现，很多小孩都吃不了这苦，一听到每天5点钟起床，立马就打退堂鼓了。好一点的，做了两三个月，最后还是要走。

      “跟我们以前不能比咯！”他感叹说，以前，很多师傅都是生怕“教会徒弟，饿死师傅”，最初学艺的3年时间里，学徒是连面台板都上不了的，只能蹲坐在一旁，泡在碱水里发发面、等师傅配好料用手揉揉面、再端端蒸笼。对师傅还得毕恭毕敬，早早地就把材料全部摆齐、茶水泡好。“那时天天3点半起来，现在5点起来已经很幸福了。”

      可就是这样，师傅还是会在“关键时刻”故意把他们支开。“比如等到要调馅心配料了，师傅就会不动声色地说“你到炉子上去捅捅，看看火还旺不旺”。回想那时候，要学点东西，全靠自己偷学。

      好在跟刘志荣一起的小伙伴们还都算机灵，称完配料的重量，材料虽然被拿走了，但是秤砣的位置还留在那里，根据这一点“蛛丝马迹”，他们就聚在一起讨论“秘方”究竟是如何制成的。

      他们也不是没有试探性地问过师傅，“这个到底怎么做？”但是，“即使告诉你也是错的，做出来的都是喇叭花。”想了想，刘志荣补充道，“当年店少，竞争很激烈，那时候的人，没有活干心里着急，不像现在，只顾讲给年轻人听，放手让他们做，只怕没有人来。”

      那些年跟刘志荣一起的学徒，如今都成了马复兴的招牌点心师傅，除了继续做出好吃的点心外，不时地还要到各个门店里去做指导工作。

      2008年河景店开业的时候，这帮人马第一时间回到了马复兴，中年大叔的怀旧情结也在此刻展露无遗。“原先河景店里挂着一幅老马复兴的画，每天下班的时候经过总忍不住看看。”刘志荣说。