  相传女娲娘娘补天时，不小心戮破了手指头，血流出来掉到了常州新闸地方。经过日晒月照，雨露滋润，长出了幼苗，生出了绿叶，底下的根茎有拳头般大小，皮红肉白，吃起来嫩甜鲜美，还能开花结籽。人们便叫它红萝卜。红萝卜晒干了又能腌制成萝卜干，“常州萝卜干”是全国有名的，它就出在新闸。新闸的红萝卜移植到外地去，就那么好吃了。同样，其他地方的红萝卜做成的萝卜干，也就没有常州萝卜干好吃。因此新闸红萝卜和常州萝卜干就成了独特的土产品。 明朝初年，朱元璋和军师刘伯温来到常州，当他们路过新闸时，深谙风水学的刘军师看到新闸有一股紫气东来，大惊失色，立即耳语朱皇帝，朱皇帝问其有何对策，刘伯温说，发展生产，安居乐业，社会才能安定。朱元璋随即询问地方官，此地百姓有何副业，答曰：少量农民种萝卜。于是这位朱皇帝以许多“优惠政策”为诱饵，例如将新闸萝卜干指定为贡品，中央政府以高价大批量收购萝卜干倾销各地，以此鼓励新闸农民大力发展萝卜种植业。从此，红萝卜在新闸地区运河两岸遍地开花，新闸萝卜干也成为名牌产品。 以上虽然只是传说，但常州萝卜干是江名特产，明代就出名了。 据1927年《武进年鉴》记载，新闸地区红萝卜的种植面积为19042亩，鲜萝卜年总产量高达571270担。因为新闸地区广种新闸红萝卜，吃卖之外，还有剩余，就用来腌制成萝卜干。从明代新闸萝卜干形成红萝卜种植体系和萝卜干腌制体系后，这种体系代代相传，保证了常州萝卜干口味的纯正。常州萝卜干是馈赠佳品。 据悉，上世纪50年代，常州平均每年要有近千吨新闸萝卜干出口到东南亚地区，最高年出口销量达1500吨。先后荣获“江苏省传统优良食品”、“江苏省著名商标和部省优质产品奖”。 常州新闸荷园牌萝卜干是其中的佼佼者。 从新闸荷园牌萝卜干品牌创始人闵松龄开始，历经闵产德、闵华庆，再到闵振武，萝卜干制作技艺已经在闵氏家族中4代传承。闵振武从小就跟长辈做萝卜干，那时候冬天很冷，洗萝卜时河里己经冻冰了。但一直坚持用手工切片，天然凉晒，大缸等祖传工艺腌制。 2007年3月，闵振武成立了常州市振联铸造厂，边做工业边做萝卜干送人。 2019年，成立了钟楼区新闸业铖土特产商行，开始专业制作萝卜干。 2020年，成立了钟楼区新闸荷园萝卜干工坊，制作的萝卜干远销海内外，许多高铁、机场、商场经销新闸荷园牌萝卜干。该坊以质量取胜，以诚信为本，被评为诚信示范经营认证企业，获得大家一致好评。文/包立本 (责任编辑：DY) |
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